En el siglo VIII, marinos salvajes partieron de Escandinavia hacia tierras extranjeras:los nórdicos o vikingos, famosos y temidos. Sembraron el miedo y el terror por toda Europa cuando sus velas aparecieron en el horizonte. Con sus barcos rápidos y en condiciones de navegar llegaron a Rusia, Inglaterra, Francia e incluso América. También dejaron su huella en el norte de Alemania.
Los vikingos eran guerreros temidos. A menudo asaltaban puestos comerciales, robaban bienes valiosos y luego desaparecían de nuevo. Esto es lo que le ocurrió a la joven Hamburgo en el año 845. Los vikingos aparecieron en el Elba, saquearon e incendiaron la ciudad. El obispo Ansgar tuvo que huir. Fue a Bremen y allí se hizo cargo de la diócesis. Como sede del obispo de Hamburgo, Bremen experimentó una importante revalorización. Los sucesores de Ansgar promovieron y ampliaron la ciudad.
Haithabu - La ciudad de los vikingos
Pero el asentamiento más importante de esa época se produjo alrededor del año 770 en Schlei:Haithabu, la ciudad de los vikingos (de heiðr =brezo y býr =granja). El lugar, que alguna vez fue el centro comercial más grande del norte de Europa, sigue siendo fácilmente reconocible hasta el día de hoy. El antiguo asentamiento vikingo es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde el verano de 2018.
Haithabu estaba conectado con el Mar Báltico a través del Schlei y, a lo largo del Danewerk, también era fácil llegar al Treene y al Mar del Norte. En su apogeo, Haithabu era una ciudad que en aquel momento podía competir con Colonia:en el siglo X se aseguró una superficie de 24 hectáreas con la muralla semicircular. Incluso el puerto estaba protegido contra ataques del mar.
Aquí vivían al menos 1.000 habitantes, y también estaban los huéspedes de la ciudad, principalmente comerciantes extranjeros. El puerto, situado en la región fronteriza entre los reinos danés y franco, también era frecuentado por comerciantes frisones y eslavos. Las casas de madera con soportes laterales correspondían a la construcción a la que estaban acostumbrados los vikingos escandinavos. Pero una y otra vez se adaptaron hábilmente a las nuevas condiciones de vida y aprovecharon las oportunidades que surgieron. No sólo eran temidos guerreros y conquistadores, sino que también tuvieron éxito como artesanos y comerciantes.
Herrería famosa
Así es como Haithabu se convirtió en una bulliciosa puerta de entrada al mundo de la Edad Media. Los creadores de amuletos fabricaban martillos de Thor germánicos y cruces cristianas; encontraban compradores para todo, al igual que otros artesanos y comerciantes. Los herreros vikingos eran famosos en todo el mar del Norte y del Báltico. Forjaron armas temibles con los medios sencillos de esa época. Una espada vikinga era una de las cosas más valiosas que podías tener en aquel entonces. Las mejores piezas estaban decoradas con plata en el pomo y la cruceta y, a veces, la hoja incluso estaba decorada con objetos de orden superior.
Los normandos y varegos entre los vikingos
Los vikingos construyeron barcos poderosos. Uno parcialmente reconstruido se exhibe en el Museo Haithabu.Los arqueólogos encontraron un barco en el barro del puerto de Haithabu, que desde entonces ha sido reconstruido a partir de sus piezas individuales. La reconstrucción destaca su inusual longitud:más de 30 metros. Probablemente era el barco de un príncipe vikingo. Con tales barcos los pueblos del norte llegaron a todas las costas del viejo mundo. En el norte de Francia fundaron el ducado de Normandía, desde donde conquistaron partes de Inglaterra y Sicilia como normandos. Ellos, llamados varegos, llegaron al Mar Negro a través de los ríos de Rusia:se convirtieron en cofundadores del Imperio ruso. Y erigieron monumentos:piedras rúnicas en las que los héroes de sus viajes por mar están inmortalizados en el idioma nórdico antiguo.
Schleswig hereda Haithabu
En 1066 Haithabu fue incendiada y completamente abandonada.En 1066, la historia de Haithabu terminó en catástrofe. Los vikingos enemigos ya habían atacado y saqueado la ciudad varias veces; el centro comercial perdió cada vez más importancia, porque el comercio necesita paz y seguridad. Ahora Haithabu fue nuevamente quemado por los atacantes. El asentamiento tuvo que ser abandonado por completo.
Otro asentamiento, a sólo tres kilómetros de distancia, se hizo cargo del legado de Haithabu:Schleswig.
Los vikingos desaparecieron como pueblo de la historia. Pero viven en sus descendientes:en Islandia y Groenlandia, en las Islas Shetland, en Rusia, en Escandinavia y también en Schleswig-Holstein.
