Halloween es ahora una fiesta común en Alemania. Cada vez más niños (y adolescentes borrachos) desfilan por las calles el 31 de octubre. Algunos organizan su "truco o trato" y recogen dulces, otros intentan emborracharse aún más lo más rápido posible. Hace sólo veinte años las cosas eran muy diferentes. No fue hasta la década de 1990 que este festival se extendió lentamente por Europa, y si preguntas hoy en día, todos tienen claro quién tiene la culpa. ¡Los americanos, por supuesto! Halloween es como Coca Cola y Harley Davidson en ese sentido. ¡Una terrible americanización de nuestro estilo de vida! ... Al menos eso decían muchas personas mayores en aquel entonces.
Pero si luego quieres saber más sobre la historia de Halloween en Internet, rápidamente te encontrarás con una explicación completamente diferente. Se supone que Halloween no viene de Estados Unidos en absoluto. Al menos no originalmente. Más bien, la celebración se remonta a un antiguo festival celta irlandés llamado Samhain, que luego emigró a los EE. UU. con emigrantes irlandeses en el siglo XIX y se convirtió en lo que es hoy. A primera vista, esto no suena tan increíble. ¡Nosotros, los europeos, sabemos desde hace mucho tiempo que en Estados Unidos se están desfigurando las viejas costumbres europeas! Pero después de todo no es tan sencillo...
¿Qué era el Samhain celta?
En su origen, Halloween no es otra cosa que la antigua fiesta iro-celta de Samhain. Al menos si puedes creer en los innumerables sitios web sobre el tema (por ejemplo, éste). Entonces, por supuesto, surge la pregunta:¿qué era este Samhain y cómo pudo llegar desde Irlanda a los Estados Unidos en el siglo XIX? Bueno, hasta donde sabemos con seguridad (y no podemos asegurarlo), Samhain fue uno de los cuatro grandes festivales celtas del año. Como en casi todas las culturas, las sociedades celtas dividían el año en diferentes fases, que a menudo comenzaban o terminaban con un festival. Además de eventos astronómicos como el equinoccio o el solsticio, también suelen influir razones climáticas. Después de todo, el año se orientó principalmente hacia la época de la cosecha.
En la Irlanda celta, además de las fiestas astrológicas que probablemente también existían, se celebraban cuatro grandes festivales al año. Samhain fue uno de ellos y, según nuestro calendario, tuvo lugar el 1 de noviembre, o la noche anterior, si podemos ser precisos. Los tres festivales restantes, Imbolc, Beltane y Lughnasadh, siguieron trimestralmente el 1 de febrero, 1 de mayo y 1 de agosto. También se dice a veces que Samhain era el más importante de estos cuatro festivales porque también se consideraba el festival del Año Nuevo. Pero como todo lo demás, eso es difícil de confirmar. Todas las suposiciones sobre el papel del Samhain se basan exclusivamente en el llamado calendario de Coligny, que se encontró en Francia en el siglo XIX y que supuestamente representa las celebraciones anuales de los celtas. Y este calendario celta no es tan fácil de descifrar como cabría imaginar. Declaraciones tan claras como las mencionadas anteriormente a menudo no son más que pura especulación.
Pero aparte de eso:¿qué tipo de fiesta era Samhain y cómo se celebraba? Al igual que los otros tres festivales, lo más probable es que fuera un festival de los muertos. Samhain se consideraba una época en la que se abrieron las puertas al inframundo y no había un límite claro entre el mundo de los vivos y los muertos. Y eso suena muy parecido a Halloween en términos del estado de ánimo básico, ¿no? Entonces, ¿hay algo en la teoría? ¿Podría haber sucedido que Samhain sobreviviera en Irlanda al menos en su forma básica, solo tuviera una ligera superposición cristiana y luego llegara a Estados Unidos en el siglo XIX como Halloween?
Una historia bastante improbable
Desafortunadamente, esta hermosa historia de continuidad entre Samhain y Halloween tiene un problema. Y uno muy poderoso y obvio además. ¡Irlanda es uno de los primeros países cristianizados de Europa occidental! Mucho antes de que los misioneros cristianos llegaran a la Alemania actual o de que los anglosajones finalmente se unieran a la Iglesia en Inglaterra, gran parte de Irlanda ya estaba cristianizada. Después de todo, San Patricio ya estaba activo allí en el siglo V y sólo un poco más tarde los monjes errantes irlandeses ya estaban a la vanguardia de la obra misional en Europa. Un país así es realmente un muy mal candidato para preservar una festividad precristiana durante siglos...
Otra explicación es más probable. La fecha de Samhain no era exactamente una fecha elegante para una fiesta de los muertos. A finales de octubre y principios de noviembre terminó la época de cosecha y comenzaron los preparativos para el invierno, tanto en Irlanda como en otros lugares. Los romanos también tenían festividades muy similares en esta época, por nombrar sólo un ejemplo. Por lo tanto, no es tan improbable que en algún momento una nueva costumbre cristiana simplemente se abrió paso en este lugar y coincidió con la fecha de Samhain. También se encuentra rápidamente un candidato para esto:el Día de Todos los Santos. Esta fiesta existe en la Iglesia cristiana desde hace mucho tiempo. Ya desde principios del siglo VII existía una fiesta dedicada a todos los mártires cristianos. En el siglo VIII, el Día de Todos los Santos se celebró oficialmente por primera vez el 1 de noviembre.
De Samhain a Halloween
Ese fue el fin del asunto dentro del mundo cristiano de la fe. El 1 de noviembre era el día en el que primero se conmemoraba a todos los santos del cristianismo, y posteriormente a todos los difuntos en general. La fiesta irlandesa, que luego se transmitió a Estados Unidos como Halloween en el siglo XIX, no era otra cosa que la víspera de este mismísimo Día de Todos los Santos. Y en realidad esta comprensión es obvia. Halloween es solo una abreviatura del nombre "All Hallow's Eve", la noche anterior al Día de Todos los Santos. El hecho de que los habitantes de Irlanda pudieran haber celebrado una fiesta de los muertos en esta fecha antes de la expansión del cristianismo no significa que Halloween deba ser una continuación de la antigua fiesta.
Por cierto, hasta el siglo XIX nadie se preguntaba de dónde venía la fiesta de Halloween. De hecho, probablemente esa habría sido una pregunta bastante estúpida. Sólo después del descubrimiento del calendario de Coligny se estableció lentamente esta conexión. Y la razón de esto es –como tantas veces– un viejo amigo de este blog:el viejo nacionalismo. Luego, Halloween fue Samhainizado durante el llamado "Renacimiento irlandés". Los nacionalistas irlandeses emergentes querían diferenciarse de Inglaterra. Una antigua raíz iro-celta para unas vacaciones encaja perfectamente en la imagen. Y el truco obviamente funcionó hasta hoy.
Si ahora está interesado en saber cómo se relaciona esto con otras festividades y costumbres y si el cristianismo no solo se ha apropiado de costumbres más antiguas, me gustaría recomendarle el episodio del podcast para este artículo. Allí hablo de manera más general sobre el origen de nuestras costumbres cristianas en la actualidad y miro algunos ejemplos. Además de Halloween, también están la Navidad y la Semana Santa, sobre las que ya os he escrito en el blog. Haga clic aquí para ver el artículo sobre la historia de Navidad, aquí para ver la historia de Pascua. Si desea recibir periódicamente esa dosis de historia, el Boletín de Historia Déjà-vu también es una opción. Para empezar, les contaré un poco de historia de la humanidad. Así es:nada menos que eso. ¡Regístrate!
