Halloween en Alemania: de fiesta infantil a fenómeno global
Hoy el 31 de octubre los niños y adolescentes (a veces ya en estado de ebriedad) recorren las calles alemanas pidiendo dulces. Hace veinte años la escena era distinta; la tradición llegó a Europa lentamente en los años 90 y, según los críticos de entonces, la culpa la tenían los estadounidenses, a los que comparaban con Coca‑Cola o Harley‑Davidson.
¿De dónde proviene realmente Halloween?
Una búsqueda rápida en Internet muestra una explicación muy diferente: el origen no es americano, sino celta. La celebración se remonta al antiguo festival irlandés llamado Samhain, que los emigrantes irlandeses llevaron a EE. UU. en el siglo XIX. Esa teoría parece plausible, pues muchos rasgos de Samhain coinciden con los de Halloween.
¿Qué era el Samhain celta?
Según la mayoría de los estudios (aunque basados en gran medida en el enigmático calendario de Coligny), Samhain era uno de los cuatro grandes festivales celtas, celebrado el 1 de noviembre o la noche anterior. Los otros eran Imbolc (1 feb), Beltane (1 may) y Lughnasadh (1 ago). Samhain marcaba el final de la cosecha y, según la tradición, era el momento en que los portales al otro mundo se abrían, permitiendo que los muertos cruzaran al mundo de los vivos.
Una historia poco probable
Sin embargo, Irlanda se cristianizó muy temprano (siglo V), mucho antes de que Alemania adoptara el cristianismo. Resulta difícil que un rito pagano sobreviviera intacto durante tantos siglos. Lo más probable es que la fecha de Samhain coincidiera con la celebración cristiana del Día de Todos los Santos, establecido oficialmente el 1 de noviembre en el siglo VIII. La víspera de esa fiesta pasó a llamarse “All Hallow’s Eve”, de donde proviene el nombre inglés “Halloween”.
De Samhain a Halloween
Así, la conexión entre Samhain y Halloween se consolidó en el siglo 19, cuando el nacionalismo irlandés buscaba reivindicar raíces celtas frente a Inglaterra. El “renacimiento irlandés” adoptó Samhain como símbolo de identidad, y la emigración irlandesa lo llevó a Norteamérica, donde se fusionó con la tradición cristiana.
Si quieres profundizar en cómo otras festividades cristianas (Navidad, Semana Santa) también incorporaron elementos paganos, te recomiendo el podcast vinculado a este artículo y los posts relacionados en el blog. Suscríbete al boletín “Déjà‑vu History” para recibir más dosis de historia.
