Maimónides fue un filósofo y médico cordobés del siglo XII. Conocido en la literatura judía como Rambam (acrónimo de Rabí Moisés ben Maimón), su influencia es incalculable. Tras una infancia marcada por la persecución de los almohades, se estableció en El Cairo, donde sirvió como médico de la corte del rey Saladín y, según se cuenta, también atendió al rey Ricardo Corazón de León durante la Tercera Cruzada. Es considerado el filósofo judío más importante de la época posterior a la Mishná y su obra influyó en pensadores cristianos y árabes.
Cronología
1135 Nace en Córdoba.
1160 Su familia se exilia en Fez, Marruecos.
1165 Se instala definitivamente en Egipto.
1204 Muere en Al‑Fustat (Cairo).
Infancia y exilio
Moisés Maimónides nació el 30 de marzo de 1135 en Córdoba, hijo del juez Rabí Maimón y de una carnicera que falleció al dar a luz. En 1148 la invasión almohade obligó a su familia a huir; la persecución religiosa los llevó a recorrer varias ciudades españolas y, probablemente, a pasar por la Provenza francesa antes de asentarse en Fez. Allí, a los trece años, Maimónides comenzó su estudio intensivo de la Mishná y escribió su primer comentario sobre el calendario judío.
Para protegerse, algunos miembros de su familia se convirtieron al islam de forma pública, aunque él mantuvo su fe en secreto. En 1165, tras la ejecución del rabino Judah ibn Sossan, la familia abandonó Fez de noche, cruzó a Ceuta y siguió a Palestina, llegando a Acre y después a Alejandría.
Establecimiento en Egipto
En 1165 la familia se instaló en Alejandría; poco después su padre falleció. Con la ayuda de su hermano David, que comerciaba piedras preciosas, Maimónides pudo dedicarse a la escritura y al estudio de la comunidad judía egipcia. Finalmente se trasladó a Al‑Fustat, cerca de El Cairo, donde en 1168 completó su Comentario a la Mishná (Libro de la Clarificación), obra que, aunque poco conocida en su tiempo, sería fundamental para generaciones futuras.
En 1169 su hermano murió en un naufragio, dejando a la familia sin recursos. Maimónides cayó enfermo, sufrió depresión y una enfermedad cardíaca, pero pronto se recuperó y comenzó a ejercer la medicina para mantener a su familia.
Carrera médica
Rechazó la idea de vivir del rabinato y, basándose en citas del Talmud, defendió que los sabios podían dedicarse al comercio. En 1185 ya era un médico famoso, sirviendo al visir Al‑Fadil, consejero del rey Saladín, y, según la tradición, también atendió al rey Ricardo Corazón de León durante la Tercera Cruzada.
Liderazgo comunitario
En Al‑Fustat se casó con la hermana de Abu’l‑Maʿali, secretario de la corte. Tuvo un hijo, Abraham, que también se convirtió en erudito. Alrededor de 1171 ocupó el cargo honorario de rabí y, para 1177, dirigía la comunidad judía de la ciudad. Luchó contra los karaitas, buscó unir a los judíos babilonios y palestinos y abolió la repetición oral de la Amida, reforma aceptada en Egipto.
Obras filosóficas
En 1190 completó su obra cumbre, Guía de los perplejos, escrita en árabe y destinada a quienes vacilaban entre la fe judía y la filosofía aristotélica. El libro, traducido rápidamente al latín y al hebreo, defendió la armonía entre razón y revelación y ejerció una profunda influencia en pensadores musulmanes, cristianos (como Tomás de Aquino) y judíos.
Muerte y legado
Maimónides falleció el 13 de diciembre de 1204 en Al‑Fustat. Judíos y árabes guardaron tres días de luto y decretaron un ayuno. Fue enterrado en Tiberíades, cumpliendo su deseo. Según la leyenda, cuando sus restos fueron trasladados, los piratas intentaron arrojar el ataúd al mar, pero al no poder levantarlo consideraron que era un santo y lo protegieron. Su tumba se convirtió en sitio de peregrinación y se erigió un monumento con la inscripción: "No hubo nadie, de Moisés a Moisés, comparable a Moisés".
