Lope de Vega (Félix Lope de Vega y Carpio) fue uno de los poetas y dramaturgos más prolíficos del Siglo de Oro español, junto a Cervantes, Quevedo y Calderón de la Barca. Nacido bajo el esplendor imperial y la creciente represión de la corte de los Habsburgo (de Felipe II a Felipe IV), sus comedias reflejan los valores tradicionales de honor, lealtad al rey y religiosidad católica de la Contrarreforma.
Reclamó haber escrito entre 1.500 y 1.800 comedias y 400 autos; solo se conservan 487 de las primeras y 40 de los segundos, además de poemas épicos como La Dragontea (1598), parodias renacentistas como La Gatomaquia (1634), églogas, elegías, su influyente Arte nuevo de hacer comedias (1609) y algunos de los sonetos más perfectos de la poesía castellana. Por su enorme producción se le llamó el “Fénix de los ingenios”. Sus obras sentaron las bases del teatro español hasta el siglo XX.
Nacimiento y educación
Lope de Vega nació en Madrid el 25 de noviembre de 1562, hijo de Félix de Vega, un encordador de encajes, y de Francisca Fernández Flores. Sus padres, originarios de Valladolid, llegaron a la capital para abrir un negocio. A los doce años ingresó en el Colegio Jesuita, donde permaneció hasta 1577. Luego, bajo la protección del obispo de Ávila, se trasladó a Alcalá de Henares para continuar sus estudios en la Universidad Complutense.
En 1578, tras una breve aventura amorosa y la muerte de su padre, adoptó el apellido "del Carpio" para atribuirse un origen noble. Los siguientes cinco años los dedicó a estudios erráticos en la Universidad de Salamanca, viajes a Sevilla y una expedición contra las Azores, retornando a Madrid a los 23 años.
Inicio de carrera como escritor
Desde entonces vivió del oficio, escribiendo unas cinco páginas al día. Fue el escritor más rico y feliz de su tiempo, aunque su vida personal estuvo marcada por pasiones turbulentas, protectores influyentes y conversiones religiosas intermitentes. Su obra dramática, a la vez formalmente innovadora y alineada con los valores imperiales, consolidó la estructura de la comedia española.
Amante, cortesano y fundador de familia
En 1583 Lope se incorporó al séquito del Marqués de las Navas como secretario, posición que mantuvo hasta 1587. Allí conoció a Elena Osorio, su primera gran pasión, que lo llevó a retomar el latín, italiano y francés. Tras una serie de conflictos amorosos y una condena de ocho años de exilio fuera de Madrid, Lope se casó a la fuerza con Isabel de Urbina, de 16 años, y tuvo varios hijos.
De 1590 a 1595 sirvió al Duque de Alba, tiempo en el que escribió La Arcadia. Tras la muerte de Isabel y sus hijas, se instaló en Madrid con la viuda Antonia Trillo de Armenta. Más tarde mantuvo relaciones con la actriz analfabeta Micaela de Luján, con quien tuvo a Marcela y a Lope Félix, y con la rica Juana del Guardo, madre de Carlos Félix y Feliciana.
Lope, pobre y mendigo
En 1605 ingresó al servicio del Duque de Sessa, quien sería su protector hasta la muerte. A pesar de recibir salarios, pensiones y regalos, Lope a menudo solicitaba adelantos para ropa, telas y otros gastos en sus cartas al duque, lo que le dio la imagen de un mendigo dependiente.
Su fama, sin embargo, era inmensa: la gente lo reconocía en la calle, le besaba la mano y pedía su bendición. En 1608 fue nombrado fiscal de la Oficina de la Inquisición y promotor fiscal de la Cámara Apostólica.
Crisis religiosa
Tras la muerte de sus esposas y amantes, Lope, ya de 48 años, enfrentó la vejez y la sombra de la muerte. Se unió a diversas cofradías: en 1609 a la Hermandad de los Esclavos del Santísimo Sacramento, en 1610 al Oratorio de la calle del Olivar y en 1611 a una orden franciscana menor. Publicó Breve forma de oración (1610) y, tras una profunda contrición, escribió Cuatro soliloquios (1614).
Ordenación sacerdotal
En mayo de 1614, siguiendo el consejo del fraile carmelita Martín de San Cirilo, Lope tomó los grandes órdenes y celebró su primera misa en el monasterio madrileño de la orden. Continuó al servicio del Duque de Sessa mientras ejercía como sacerdote, pero un nuevo romance con la actriz Lucía de Salcedo, facilitado por el duque, marcó el fin de su carrera eclesiástica.
Marta de Nevares (Amarilis)
Posteriormente, Lope se enamoró de Marta de Nevares, conocida como «Amarilis» en sus poemas. Tuvieron una hija, Antonia‑Clara, en 1617. Marta quedó ciega en 1618, enloqueció en 1622 y murió en 1632, sin poder leer la novela Galatea, obra en la que Lope transformó sus amores en una historia platónica.
Aunque Góngora, su admirado poeta, nunca lo aceptó, los ataques de los clásicos no apagaron su fama. Sus hijos mayores se distanciaron: Marcela ingresó a la orden de los Trinitarios Descalzos, Feliciana se casó en 1632, Lopito murió en alta mar en 1633‑34, y la hija de Marta fue secuestrada en 1634.
Muerte de Lope de Vega
Lope de Vega falleció el 27 de agosto de 1635, rodeado de una multitud y del duque de Sessa. El duque pagó una suntuosa sepultura y se celebraron misas durante nueve días en distintas parroquias de Madrid.
El día anterior a su muerte, el incansable autor compuso una silva de 246 versos titulada Al Siglo de Oro y un soneto que muchos consideran premonitorio: «¡Mal ciprés tu rama de laurel, aunque ganaste en lo que más perdiste, porque cuando mueres, nace la fama!».
Lope fijó la fórmula de la comedia española de tres actos, combinando lo sublime y lo cómico, y su influencia se extendió a autores como Fletcher, Shirley, Corneille, Grillparzer y Victor Hugo. Aunque su popularidad eclipsó a contemporáneos como Cervantes o Quevedo, su ingenio, talento poético y proyecto estético siguen siendo referentes indiscutibles del teatro.
