El contexto político
Marco Antonio, comandante en jefe de Julio César, persiguió a los responsables de su asesinato y supo ganarse al pueblo de Roma. Gracias a su popularidad, junto a Octavio y Lépido, formó el Segundo Triunvirato en el 43 a.C. Sin embargo, muchos defensores de la República se opusieron, desatando una guerra civil contra los triunviros.
El encuentro con Cleopatra
Para reforzar su posición, Marco Antonio solicitó la ayuda de la reina egipcia Cleopatra, amante de César. Cleopatra, inicialmente reacia a involucrarse en conflictos romanos, aceptó reunirse con él en Tarso (actual Turquía). La reunión duró cuatro días, y de ella surgió una alianza política y un amor inmediato. Antonio viajó a Alejandría, donde pasó el invierno rodeado de lujos, vinos y rosas.
Más allá de su belleza
Aunque la imagen popular de Cleopatra se basa en la actriz Liz Taylor, el historiador Plutarco describe otras cualidades que la hacían única:
«Se dice que su belleza, aunque no era tan incomparable como para causar asombro, se complementaba con una presencia imposible de resistir. Los encantos de su figura, sumados a la cortesía de su conversación y a la gracia de su personalidad, dejaban una huella profunda en la mente. Poseía una voz dulce y armoniosa, como un instrumento de cuerdas que manejaba con maestría, extrayendo las más delicadas sutilezas del lenguaje; Plutarco reconoce cuatro tipos de halago, pero ella tenía mil.»
El duelo de pesca
Un día, Marco Antonio se mostró ante Cleopatra intentando pescar en el Nilo sin éxito. Para impresionar, ordenó a un esclavo que lanzara al río un pez ya atrapado. La pesca resultó abundante y el general se jactó de sus habilidades.
Pocos días después, Cleopatra organizó una jornada de pesca para varios miembros de las familias más poderosas de Egipto, invitando a Marco Antonio como espectador. Esta vez, ella misma ordenó al esclavo que colocara un pez del mar en el anzuelo. Cuando Antonio sacó un enorme ejemplar y lo mostró con orgullo, los presentes comenzaron a reír. El triunvirato romano no comprendía la burla: el pez provenía del mar, no del Nilo.
Cleopatra había descubierto la artimaña de Marco Antonio y quiso enseñarle una lección por intentar engañarla.
Fuente: Cabinet of Roman Curiosities – J.C. McKeown
