Nuestro archienemigo de hoy era un hombre indomable, un apasionado defensor de la libertad de sus tierras salvajes contra el codicioso invasor, un líder nato que mantuvo a raya a las guarniciones romanas hasta que llegó el emperador Tiberio. Él mismo ordenó que fuera eliminado para siempre. En el largo tiempo que duró el mundo romano, no recuerdo ningún otro líder tribal que acaparó la atención de cuatro procónsules diferentes, y menos que tres de ellos celebraron su triunfo en las calles de Roma por derrotar a un enemigo que, en realidad, , , no habían ganado.
Vigésima sexta entrega de “Archienemigos de Roma “. Colaboración de Gabriel Castelló
Empecemos por el principio... Quién fue Tacfarinas ? Su nombre latinizado proviene del original bereber, Tikfarin. . Por las pocas fuentes clásicas que abordan su rebelión, principalmente Tácito en los Anales de él , se deduce que no provenía de una familia noble o rica. Como muchos otros jóvenes Musulani , una de las tribus nómadas de la Numidia presahariana, acabó alistandose como jinete auxilia sobre las legiones. Ya en tiempos de los Barça, la mejor caballería ligera de la Antigüedad procedía de las estepas norteafricanas:getulos, númidas y garamantes alimentaron las alas de las legiones desde la Segunda Guerra Púnica.
Jinetes númidas
Pero… ¿Cómo pudo este hombre anodino alzar un territorio tan vasto contra Roma durante años? Desde la caída de Cartago, el norte de África siempre ha sido un bocado muy apetecible para Roma, tan codiciado como posteriormente explotado. Nuestro subconsciente nos lleva a pensar en el sur de Marruecos, Argelia, Túnez y Libia como lugares desolados, semidesérticos, lugares olvidados por el hombre y los dioses, pero que en tiempos de los Escipiones, o de Augusto en este caso, eran no así. Lo que Roma llamó Proconsular o Nueva África, que hoy correspondería más o menos a Túnez y el este de Argelia, era el principal granero del Mediterráneo occidental. El territorio tenía más población que Gran Bretaña en ese momento, alrededor de un millón y medio de habitantes. Entre Sicilia, Egipto y África produjeron suficiente trigo para sustentar a todo el Imperio. La severa desertificación de estas tierras proviene de la baja Edad Media. El mundo sufrió un gravísimo deterioro climático en aquellos tiempos, el norte se volvió tan frío que obligó a los pueblos germánicos del Báltico a buscar el calor de las tierras del sur, mientras que el calor extremo en África acabó secando las estepas de Libia y Argelia. . Las descripciones de estos territorios por parte de los geógrafos griegos y romanos nos hablan de regadíos, olivos y campos de trigo, donde hoy sólo encontramos oasis y arena.
Quizás la falta de presión sistemática sobre la indeterminada frontera sur hizo que, tras la exitosa expedición de L. Cornelio Balbo , Cádiz y procónsul de África, contra los Garamantes en el 19 a.C., sólo una legión controlaba una zona tan vasta, la III Augusta , camping cerca de Theveste (Tébessa, Argelia) Las propiedades de la última República se expandieron inexorablemente a través de las tierras de pastoreo que sustentaban a los nómadas, obligándolos a retirarse cada vez más hacia el sur seco. Este sometimiento a los terratenientes o desplazamiento forzado provocó innumerables pequeños conflictos, como el resuelto por Balbo, que se saldó con más de cinco mil víctimas indígenas tras sucesivas represiones romanas.
Theveste
La codicia y la crueldad de los distintos gobernadores ayudaron a crear el escenario perfecto para una rebelión a gran escala. La chispa saltó desde las mismas filas de las auxiliares. Después de pasar años de servicio en Roma, Tacfarinas desertado. Quizás fue por una decisión impulsiva ante alguna injusticia, quizás porque su plan insurgente ya estaba maduro. Esto sucedió en el año 15 d.C.; Tiberio sólo llevaba un año sucediendo el largo y "pacífico" mandato de Augusto y, según mi hipótesis personal, estoy seguro de que la noticia de la Teutoburgo El desastre habría llegado a África. y la muerte de Varo sus tres legiones a manos del germánico Arminio , otro auxiliar nativo como él que había decidido cambiar de lealtad y vengarse de las afrentas de Roma, un hecho sólo seis años antes de su deserción. El hecho es que pronto sus compatriotas musulmanes le dieron todo su apoyo, creando con su experiencia de combate bajo las Águilas una banda de ladrones profesionales que comenzaron a acosar los intereses de Roma en la región. No estaba solo en esos páramos. Otro líder local, Mauro Mazippa , unió fuerzas con él, ya que este gobernante tribal mantenía su disputa personal con el rey títere de Mauritania, Juba II. , amigo personal de Augusto y regente de ese reino cliente. Mientras Tacfarinas organizaba su infantería al estilo romano, Mazippa se encargaba de crear un formidable cuerpo de caballería con el que dar cobertura a su colega y mil quebraderos de cabeza al procónsul de África.
El gobernador en cuestión, Marco Furio Camilo , harto de las airadas protestas de los terratenientes cuyos campos fueron saqueados en las recurrentes incursiones de Mazippa, movilizó la III Augusta en la primavera del 17 y su cuerpo auxiliar, en total unos 10.000 hombres, dispuestos a luchar contra los númidas rebeldes. El enfrentamiento terminó a su favor, huyendo Tacfarinas al desierto tras ser derrotado por la infantería pesada de hierro de las legiones. Camilo obtuvo una victoria, pero el problema no se evitó, sólo se pospuso.
Poco después Camilo celebró su victoria entre vítores y aplausos, Tacfarinas volvió a la carga, continuando con su estrategia guerrillera, tan típica en África y Tierras hispanas. Las protestas continuaron y el próximo procónsul para el día 18, Lucio Apronio , se vio obligado a reanudar la campaña contra los insurgentes. Tacfarinas se envalentonó después de realizar varias incursiones exitosas, suficientes para sitiar un campamento de los Pagyda. río. en el que quedó fortificada una cohorte de la III Augusta. Un centurión llamado Decrius era el primus pilus al mando de ese contingente y, como nos cuenta Tácito, “consideraba vergonzoso que los legionarios romanos se sintieran asediados por una turba de desertores y vagabundos ”. Decrio encabezó una salida dispuesta a romper el asedio, acción que fracasó debido a la superioridad numérica de los númidas. El valiente centurión, herido de una flecha en un ojo y en varias partes más de su cuerpo, gritó a sus hombres que siguieran avanzando, pero éstos, asustados por la ferocidad de los indígenas, lo dejaron morir solo y se retiraron al refugio de los muros de su fuerte. Tacfarinas, presionado por la llegada de Apronio y los refuerzos, levantó el sitio, pero el procónsul, al liberar el fuerte y enterarse de la conducta ignominiosa y cobarde de aquella cohorte, ordenó que se aplicara el peor castigo disciplinario en el ejército romano:el diezmo . Uno de cada diez hombres fue asesinado a golpes por sus propios compañeros...
Reinos del norte de África
El aviso del río Pagyda fue un estímulo implacable para las tropas romanas. Poco después, el III Augusta se enfrentó a los Tacfarinas en Thala. (Túnez, el mismo lugar donde otro númida memorable, Yugurta , fue derrotado 120 años antes ), derrotando nuevamente a las tribus indígenas en campo abierto. Esta victoria romana hizo que Tacfarinas confirmara su enorme dificultad para derrotar a una legión romana según las reglas de la guerra convencional, obligándole a seguir insistiendo en su plan guerrillero que tan buenos resultados le había dado hasta ese momento. Para colmo, durante su retirada hacia la costa fue sorprendido por un destacamento comandado por el hijo del procónsul, Lucio Apronio Cesáreo. , escaramuza de los que lograron escapar y refugiarse en los Montes Aurès , pero a costa de que el joven tribuno se apoderara de todo el botín de guerra que había amasado tras tres años de incursiones. El padre Apronio lo exhibió por las calles de Roma en el triunfo que le concedió el Senado por tal hazaña. Nuevamente, el problema se resolvió parcialmente... pero sólo parcialmente.
Poco después de este triunfo, Tacfarinas envió un embajador a Roma, dispuesto a reunirse con el propio Tiberio y reclamar tierras para él y su familia dentro de la provincia a cambio de un armisticio total. La carta, más que una oferta de paz, fue un chantaje, ya que Tacfarinas advirtió al emperador que, si no aceptaba dicho acuerdo, mantendría sus hostilidades de forma permanente en una guerra sin fin contra Roma. La oferta del númida era seria, pero Tiberio se enfureció cuando la escuchó. Tácito registra en sus Anales que el emperador, cuya cordura y estabilidad emocional empeoraban, y mucho, con la edad, dijo:
Ni siquiera Espartaco se atrevió a enviar mensajeros
La ira de Tiberio, indignado porque un apestoso desertor de las legiones, para él un bandido infame, lo trataba como a un igual, proponiendo pactos de Estado, le hizo no escatimar recursos para aniquilar de una vez por todas a semejante loco. Evidentemente, la oferta fue rechazada y el emperador encargó al Senado que eligiera un comandante capaz de resolver tan feo asunto. El elegido fue el tío de Lucius Aelio Sejanus , la "siniestra" mano derecha de Tiberio, llamado Quinto Junio Bleso , un veterano de las legiones con experiencia gobernando provincias conflictivas como Panonia . Además de la III Augusta instalada en África, Bleso se llevó consigo la IX Hispana y la XV Cohors Voluntariorum de los tilos del Danubio. Entre las dos legiones, la cohorte y su ayuda, Bleso unió a casi 20.000 hombres en su aventura africana. Su primera disposición fue sencilla:el perdón indiscriminado para los que desertaron de la revuelta, para todos menos uno:Tacfarinas . El nuevo procónsul, con el doble de tropas que sus dos predecesores, cambió de estrategia. No buscó una batalla campal en la que ganar sin exterminar a los rebeldes, sino que dividió sus fuerzas en tres columnas que se adentraron en tierras númidas por tres lugares distintos, creando un enjambre de fuertes permanentes con los que cortar los movimientos de los insurgentes. . La táctica de acoso y asedio le dio frutos. En el 22 hubo nuevos enfrentamientos, el hermano de Tacfarinas fue encarcelado y la disidencia popular se disolvió como una tormenta de arena. Después de retirar sus tropas durante el invierno, Bleso regresó a Roma en la primavera del 23 y obtuvo su triunfo, el último otorgado a alguien ajeno a la familia imperial; Tiberio quedó satisfecho, pero nuevamente el problema quedó sin resolver.
El nuevo procónsul del 24, Publio Cornelio Dolabella , encontró la triste realidad. Los tacfarinas continuaron pululando por el vasto territorio fronterizo que se extendía hasta el límite sur de la provincia, amparados por un ejército de disidentes, y continuaron produciéndose saqueos y allanamientos con absoluta impunidad. Tiberio y Bleso se habían mostrado optimistas y no se habían detenido a pensar que la gran fuerza del líder rebelde residía en la inmensidad del desierto y sus curtidos habitantes. No sólo contaba entre sus filas con refugiados libios, númidas o africanos, sino que también colaboraban con él grupos de getulos y garamantes del árido sur, etnias antepasadas de los actuales tuaregs. Incluso los Mauros, descontentos con el servilismo del joven y prorromano rey Ptolomeo, heredero de Juba II, se pasaron a la causa númida. Atacaron y desaparecieron en las arenas antes de que las guarniciones romanas pudieran reaccionar. Las cohortes aún no utilizaban camellos en aquella época y adentrarse en el inhóspito interior de Libia era una aventura fuera del alcance de un procónsul, por intrépido que fuera. Para impulsar aún más la revuelta, la salida de la IX Hispana de África fue utilizada por la propaganda númida como incentivo para añadir tropas, argumentando que los graves problemas del Imperio en el extremo norte les obligaban a retirar sus tropas de África. Había llegado el momento de liberar Numidia del yugo romano.
Númidas
Toda esta situación entusiasmó mucho más a Tacfarinas y puso cerco al Thubuscum. cuadrado. (Khamisa, Argelia), pero la rápida intervención de Dolabela desmanteló el asedio, provocando una nueva derrota indígena ante la disciplinada infantería de la III Augusta. . El procónsul, más hábil que sus predecesores, no consideró definitiva su simple victoria hasta que no capturó al líder rebelde y emprendió su persecución en persona. Aprovechando el apoyo de su aliado Ptolomeo , en cuyo territorio se había refugiado el númida, montó en cuatro cuerpos de ejército bien alimentados de jinetes maurianos cedidos por él y peinó el sur de la provincia valle por valle. Un informante local le dijo al procónsul que Tacfarinas se escondía en las ruinas de un lugar llamado Auzea. (Sour el-Ghozlane, Argelia) La zona era boscosa y ondulada, ideal para acercarse sin ser visto con una pequeña expedición. Lo mismo hizo Dolabella. Llegó allí, esperó toda la noche en silencio y, antes de que amaneciera, los desprevenidos númidas se despertaron sobresaltados por los cuernos y los gritos de la legión. Era una carnicería. La infantería romana, tan eficaz como despiadada, masacró a los insurgentes como conejos, todavía medio dormidos o medio desnudos, desmontados y mal armados. Los hombres de la III Augusta no tuvieron piedad:el rencor acumulado tras ocho ingratos años de guerra se desató aquel sangriento amanecer. Siguiendo estrictas órdenes del procónsul, los centuriones condujeron a sus hombres hacia Tacfarinas. Primero cayó su guardaespaldas, luego su hijo y, al final, solo y acorralado, él mismo se empaló en los cuernos de los legionarios que intentaron capturarlo.
Con la muerte de Tacfarinas, el último soplo de independencia en las tierras de los Musulami desapareció. , permaneciendo integrados hasta la llegada de los vándalos dentro de la provincia de África. Publio Cornelio Dolabella, el verdadero vencedor del insurgente númida, reclamó su victoria ante el Senado, pero su propuesta fue rechazada por orden de Tiberio. Tácito intuyó la alargada sombra de Sejano tras aquella injusta decisión, porque si había alguien que merecía el triunfo sobre Tacfarinas era Dolabela, aunque ello hubiera traído vergüenza a Bleso, y peor aún, al propio Tiberio.
