En varias oportunidades hemos hablado de los animales que acompañaron a los ejércitos romanos, ya sea como mascotas o como instrumentos de guerra. En esta ocasión nos centraremos en los nombres de animales que dieron origen a formaciones, estandartes y máquinas de la gloriosa legión romana.
Tortuga (testudo)
Formación defensiva en la que los legionarios alinean sus escudos formando una "cáscara" que protege al grupo de proyectiles arrojados.
Formación testudo
Águila (aquila)
Con la reforma de Cayo Mario (siglo II a.C.) el águila se convirtió en el estandarte oficial de todas las legiones, sustituyendo a los anteriores símbolos como el lobo o el jabalí.
Aquila
Ciervo (cervus)
Estructura defensiva de empalizada reforzada con gruesas ramas puntiagudas que recordaban a los cuernos de un ciervo.
Erizo (ericius)
Fortificación improvisada formada por troncos enterrados a los que se añadían ganchos y púas metálicas, asemejándose a los pinchos de un erizo, y cubierta de hierbas.
Cuervo (corvus)
Arma de la marina romana destinada al abordaje. Consistía en una gran garra con un pico de hierro que se clavaba en la cubierta del buque enemigo para facilitar el salto de los soldados.
Corvus
Lobo (lupus)
Gancho o lanza de hierro usada por los defensores de una muralla para enganchar a los atacantes que intentaban escalar y dejarlos colgando.
Asno salvaje o onagro (onager)
Catapulta de torsión cuyo nombre alude al asno salvaje asiático, conocido por su mal genio y su potente patada, semejante al potente lanzamiento de piedras de esta máquina de asedio.
Carnero (aries)
Ariete utilizado para derribar puertas y murallas.
Ariete
Escorpión (scorpio)
Máquina de asedio que lanzaba dardos; su nombre proviene de las pinzas del escorpión que sujetaban los proyectiles antes de ser disparados.
Scorpio
Taladro (terebra)
Arma de asedio diseñada para perforar o derribar muros.
Terebra
Mariposa (papilio)
Gran toldo militar del campamento romano; de aquí proviene la palabra latina vexillum, que dio origen al término español "bandera".
Campamento romano
Ratón pequeño (musculus)
Refugio móvil empleado para preparar el terreno antes de emplear máquinas de asedio.
Mulas de Mario (muli Mariani)
Apodo que recibieron los legionarios después de la reforma de Cayo Mario. Para evitar depender de las columnas de suministros, el peso de los equipos (impedimenta) se incrementó hasta alcanzar los 30 kg por soldado.
Mulas de Mario
Fuente: Cabinet of Roman Curiosities – J.C. McKeown. Imágenes: Raffaele Caruso 1‑6.
