Si viajamos a Irak y nos dirigimos hacia las Montañas de Zagros , en la frontera con Irán, a unos 40 km de Bagdad, y muy cerca del río Diyalah, encontraremos un yacimiento arqueológico. Se trata de la antigua ciudad sumeria de Eshnunna . A primera vista, el sitio no parece gran cosa. Las antiguas ruinas sumerias siempre están patas arriba. Cuando un edificio envejecía o se deterioraba, los sumerios simplemente lo arrasaban y construían uno nuevo sobre los escombros. Por este motivo, a los arqueólogos les resulta muy difícil determinar si un muro pertenece a un palacio, a un templo o a un simple patio. En el caso de la ciudad de Eshnunna, en los años 30 del siglo XX se limitaron a excavar una amplia trinchera de unos 5 metros de ancho que atraviesa la zona del yacimiento. Cada vez que encontraban algo que les parecía interesante ampliaban el área de búsqueda. De esta manera se descubrió el palacio del gobernador y, junto a él, los restos de un templo que se cree que estuvo dedicado al dios Ninazu. , divinidad infernal relacionada con la curación y protectora de la ciudad -entre los dos ríos, el infierno no era un lugar de condena y castigo, ni los seres infernales eran necesariamente "malvados"-.
En una de las salas de las ruinas del templo se encontraron varios objetos que llamaron la atención de los arqueólogos. Se trataba de figuras de animales realizadas en terracota (corderos, gacelas, elefantes, perros, leones...). La primera tentación fue catalogarlos como exvotos, pero eso no tenía ningún sentido, ya que en Sumeria los exvotos solían ser figuras de avatares de dioses -un dragón en el caso de Ninazu- o de seres humanos. Por ello fueron registrados como “objetos de culto”. Por norma general, en el mundo de la arqueología, cuando algo se cataloga como objeto de culto, sin que claramente lo parezca, se puede traducir como:“No tengo idea de qué es esto ”.
Hace unos años, algunos investigadores observaron que estos objetos de culto eran aún más anómalos, ya que algunos tenían ruedas y/o anillos. Finalmente se dieron cuenta de que eran... ¡JUGUETES! ¿Y qué pintaban esos juguetes en el recinto de un templo? Pues la respuesta es sencilla:era el recinto de la guardería, el más antiguo identificado hasta el momento . Y es que los sumerios vivían obsesionados con la infancia. Siete de cada 10 niños no llegaban a la pubertad debido a las fiebres, ya que las ciudades sumerias, especialmente las del sur, solían estar rodeadas de pantanos. Los hijos de personas importantes eran atendidos en las guarderías del templo y del palacio mientras sus padres se ocupaban de sus quehaceres. Hemos encontrado listados de personal donde se comprueba que no sólo había enfermeras, sirvientas o esclavas a su servicio, sino también personal sanitario. Por lo tanto, los sumerios no eran ajenos al antiguo arte de cambiar pañales.
Cuando miramos las antiguas ruinas de ciudades desaparecidas, tendemos a pensar en guerras, en ejércitos victoriosos o derrotados. Rara vez tenemos la oportunidad de vislumbrar a un grupo de niños tirando de hilos de sus animales de juguete. Es bueno saber que después de 4.000 años los niños siguen siendo niños. Quizás la humanidad no esté condenada después de todo.
Contribuido por Joshua BedwyR autor de En un mundo azul oscuro
