MacGyver y la navaja suiza
Si alguien supo sacarle provecho a una navaja suiza, ese fue el propio MacGyver. Con ese pequeño utensilio y mucha imaginación, los guionistas lo convirtieron en ingeniero, electricista, cerrajero, mecánico y el más prolífico inventor de artilugios. En realidad, la navaja suiza es simplemente un cuchillo de bolsillo multiusos, pero su nombre evoca orgullo nacional.
Karl Elsener y la navaja suiza moderna
El patriota suizo Karl Elsener, fabricante de material quirúrgico, no aceptó que los cuchillos del ejército suizo fueran de origen alemán. Decidió cambiar la situación fundando la Asociación Suiza de Fabricantes de Cuchillos y, con tiempo y dinero, diseñó una versión más pequeña que incluía abrebotellas, una segunda hoja roma que servía como destornillador y un sacacorchos, todo dentro de un mango articulado. En 1896 se convirtió en el proveedor oficial de cuchillos del Ejército Suizo.
Elsener creía que el éxito de su navaja radicaba en su carácter multipropósito. Sin embargo, los arqueólogos han demostrado que Karl no fue el primero en crear este tipo de herramientas. No fueron los chinos, sino los romanos.
Antecesores: la navaja multiusos romana
En el Fitzwilliam Museum de la Universidad de Cambridge se exhibe una navaja multipropósito del siglo III, de poco más de 15 cm. Además de la hoja (roca y oxidada, de hierro), incorpora cuchara, tenedor, punzón, espátula y un abre-nueces o herramienta para comer crustáceos. No parece haber sido parte del equipamiento estándar de los legionarios, pues está hecha de plata; probablemente perteneció a un rico comerciante o a un oficial de alto rango que viajaba por el imperio.
