Madrid, la capital de la Armenia Menor
Aunque no se declaró oficialmente, la capital de un reino suele ser la ciudad donde reside la Corte. Así, Madrid se convirtió en la capital de España en 1561, cuando Felipe II trasladó allí su Corte, con una breve interrupción (1601‑1606) cuando el duque de Lerma la movió a Valladolid.
Pero, mucho antes de ese momento, Madrid fue la capital de la Armenia Menor en el siglo XIV.
El Reino Armenio de Cilicia
El Reino Armenio de Cilicia, también llamado Armenia Menor o Pequeña Armenia, se ubicó al sur de la actual Turquía. Surgió en la Edad Media cuando refugiados armenios huyeron de la invasión selyúcida. Fue un estado independiente entre 1078 y 1375, aliado clave de los cruzados europeos y considerado el bastión cristiano en Oriente. Además, se convirtió en el centro cultural y nacionalista armenio mientras la Gran Armenia estaba bajo dominio turco.
La captura de León V y la intervención castellana
Tras dos siglos de independencia, en 1375 los mamelucos egipcios invadieron la Armenia Menor. El rey León V fue capturado y llevado a El Cairo. Durante siete años envió suplicas a los reinos cristianos para que pagaran su rescate. Finalmente, Juan I de Castilla accedió a pagar el rescate, pues consideraba que era su deber defender a un hermano cristiano.
Una vez liberado, León V viajó a Castilla para agradecer el gesto y, como recompensa, Juan I le concedió el señorío de Madrid, Andújar y Villareal (actual Ciudad Real), con una renta anual de 150.000 maravedíes. León quedó tan fascinado con la ciudad que la convirtió en la capital de la Armenia Menor.
Madrid bajo el señorío de León V
Los habitantes y la nobleza madrileña no estaban contentos de pasar de ser parte de Castilla a pertenecer a un reino extranjero. Ante las protestas, Juan I añadió una cláusula que prohibía la venta o transmisión de los señoríos y establecía que, tras la muerte de León, volverían a ser castellanos.
Para consolidar su posición, León redujo impuestos y mantuvo privilegios, pero sabiendo que sus dominios no serían heredables, emprendió una gira europea buscando apoyo para recuperar su reino perdido.
El fin de la aventura armenia
En París, el rey Carlos VI de Francia solo le ofreció palabras de cortesía y un pequeño castillo en Saint‑Ouen. Sin obtener ayuda concreta, León V falleció el 29 de noviembre de 1393 en la capital francesa. Sus restos fueron enterrados en la basílica de Saint‑Denis, esperando quizá que algún día alguien lo devolviera a su tierra.
