Antecedentes
En 1807 Francia y España firmaron el Tratado de Fontainebleau, que preveía la repartición de Portugal, aliado de Inglaterra. Como el mar estaba bajo control británico‑portugués, los franceses tuvieron que cruzar la península, enviando numerosos contingentes al territorio español. Napoleón, consciente de la crisis del régimen borbónico, decidió aprovechar la situación.
En la corte de Carlos IV, cuyo gobierno estaba efectivamente en manos de Godoy, amante de la reina, surgió una conspiración liderada por el hijo del rey, Fernando. Los sectores más reaccionarios y los descontentos con Godoy impulsaron la sublevación de Aranjuez (17 de marzo de 1808). La conspiración, la debilidad del rey y la caída en desgracia de Godoy obligaron a Carlos IV a ceder el trono a su hijo Fernando VII. Sin embargo, el monarca quedó como títere de Murat y sus tropas. Fernando VII fue llamado a Bayona para reunirse con Napoleón, quien pretendía controlar España.
Levantamiento del 2 de mayo
Aproximadamente a las ocho de la mañana del 2 de mayo, dos carruajes se detuvieron en la puerta del Palacio Real de Madrid, día de mercado y con gran afluencia de gente. En uno subió la reina de Etruria, María Luisa, hija de Carlos IV; en el otro, los presentes creyeron que era el infante Francisco de Paula. En ese momento el profesor José Blas Molina gritó:
¡Traición!
Al instante se sumaron a su clamor otros ciudadanos que exclamaban:
¡Quieren llevarse al infante!
Los carruajes fueron liberados y el infante salió al encuentro de la multitud. La revuelta había estallado. Murat envió compañías de granaderos de la Guardia Imperial acompañadas de dos piezas de artillería que sembraron muerte en las calles. En toda la ciudad se asesinó a franceses aislados; en la Puerta del Sol cientos de madrileños se congregaron y fueron masacrados por mamelucos, coraceros y dragones, lo que avivó aún más la furia popular.
Los insurgentes se dirigieron al Parque de Artillería de Monteleón, donde algunos artilleros y los capitanes Daoiz y Velarde desobedecieron al general Negrete y se unieron a la rebelión. Defendieron el parque con heroísmo, pero finalmente fueron vencidos por las tropas francesas. Madrid se convirtió en el escenario de una batalla desigual entre la élite militar francesa y la gente común de la ciudad.
Carga de los mamelucos (Goya)
Murat encontró la excusa perfecta para ocupar la capital. Aplicó con dureza la orden de cuartel del general Negrete, tomó el control del ejército español y condenó a muerte a los rebeldes. La proclama publicada en el Gazeta de Madrid el 6 de mayo decía:
Art. I: Esta noche el general Grouchy convocará la comisión militar.
Art. II: Todos los que fueron capturados con armas durante la rebelión serán fusilados.
Art. III: La Junta de Gobierno ordenará el desarme de los habitantes de Madrid. Quien, después del plazo establecido, porte armas o las tenga en su domicilio sin licencia especial, será fusilado.
Art. IV: Cualquier grupo que supere los ocho individuos será considerado reunión rebelde y será fusilado.
Art. V: Cada aldea o caserío donde se haya asesinado a un francés será incendiado.
Art. VI: Los patrones serán responsables de sus sirvientes, los dueños de fábricas de sus empleados, los padres de sus hijos y los prelados de sus religiosos.
Art. VII: Los autores de libelos impresos o manuscritos que inciten a la sedición, así como quienes los distribuyan o vendan, serán considerados agentes de Inglaterra y serán fusilados.
Dado en nuestra sede de Madrid, el 2 de mayo de 1808.
Ejecutados del 3 de mayo (Goya)
Madrid fue la mecha que encendió la revuelta, pero esa misma tarde los fugitivos llevaron la noticia a los alrededores. Los alcaldes de Móstoles, Andrés Torrejón y Simón Hernández, emitieron un bando a sus vecinos incitándolos a tomar las armas:
Señores magistrados de los pueblos, el presente oficio lo presenta el alcalde de Móstoles.
Es bien sabido que los franceses, acantonados cerca de Madrid y dentro de la Corte, han agredido a la capital y a las tropas españolas, derramando sangre en la ciudad. Somos españoles y debemos morir por el rey y por la patria, armándonos contra esos pérfidos que bajo la apariencia de amistad y alianza pretenden imponernos un yugo pesado, tras haber secuestrado a la augusta persona del rey.
Procedan, pues, a tomar las medidas más activas para castigar tal perfidia, acudir en ayuda de Madrid y de otros pueblos, y alistarse, pues no hay fuerza que prevalezca contra los leales y valientes como los españoles.
Dios los guarde muchos años.
Móstoles, 2 de mayo de 1808.
Andrés Torrejón
Simón Hernández
Ese documento constituye la primera declaración de guerra contra el ejército invasor, redactada por los alcaldes de los pueblos que rodeaban la capital.
