Aunque lleva el nombre de Malaspina Fue una expedición encabezada por los marineros Alejandro Malaspina y José Bustamante . Sus principales objetivos eran dar la vuelta al mundo (emulando a Elcano) y hacer un estudio exhaustivo (flora, fauna, minas, cartografía, etc.) de todas las posesiones de la Corona (como James Cook) -hay que recordar que en En 1789 la Corona española aún se extendía por Europa, América y Filipinas-.
El marinero italiano Malaspina presenta su proyecto (político y científico) al monarca español, Carlos III . Con el apoyo de Antonio Valdés , Ministro de Marina, el proyecto es aprobado el 14 de octubre de 1788.
El rey ordenó la construcción de dos corbetas en Cádiz, denominadas Atrevida y Descubierta (como el de Cook). Dirigido por Malaspina y Bustamante. Se seleccionan 204 marineros para acompañar a 2 médicos, 2 capellanes, un cartógrafo, cuatro pilotos, seis dibujantes y tres naturalistas. El 30 de julio de 1789 zarparon de Cádiz en un viaje que durará cinco años.
Sale hacia Montevideo, Buenos Aires hasta la Patagonia, cruzando el Cabo de Hornos para continuar, bordeando el continente americano, hacia el Norte. Buscaban el paso entre el Pacífico y el Atlántico hacia el Norte, llegando hasta Alaska donde cartografiaron la zona pero no encontraron el paso. Cruzan el Pacífico con escala en Guam, bordean las Marianas y llegan a Filipinas en marzo de 1972. En Manila los barcos se separan para estudiar las costas de las islas. Se vuelven a unir para llegar a Nueva Zelanda y Australia (donde también mapean la zona). Aquí consideran continuar hacia África, rodear el Cabo de Buena Esperanza o regresar a América y regresar a casa. No está claro por qué, pero deciden regresar a través del Pacífico hasta Perú y de allí a casa. Llegan a Cádiz en marzo de 1794. La expedición ha sido todo un éxito (se han cartografiado territorios desconocidos, se han realizado experimentos científicos, se ha estudiado la flora y fauna autóctonas y se ha explorado la situación de los territorios de la Corona).
Son recibidos como héroes. Se elabora un informe de la expedición, Viaje científico-político alrededor del mundo , que es presentado al nuevo monarca Carlos IV . Pero en este país (cuyo segundo deporte nacional, después de la siesta, es la envidia) no todo puede ser color de rosa, así, el ineficaz favorito del rey, Godoy (hombre fuerte de la Corona) tenía celos de Malaspina y buscaba su desgracia. Lo acusó de revolucionario y conspirador, encerrándolo durante 10 años. Tras salir de prisión (a petición de Napoleón), el emperador quiso ganárselo para su causa, pero el marinero declinó la oferta y se retiró a Italia, donde murió en 1810. A Bustamante le fue mejor desde que era gobernador de Montevideo.
A pesar de Godoy, el informe no fue destruido y en 1885 fue publicado por Pedro de Novo y Colson. . En él se detallan cartas náuticas, informes mineros, estudios de más de 500 especies y 14.000 plantas, dibujos étnicos y paisajes... uno de los proyectos más importantes de todos los tiempos que casi cae en el olvido.
Fuente:La Gesta Española – José Javier Esparza
Fotos:Wikipedia
