La flota estadounidense se ha posicionado frente a las costas libias, iniciando el bloqueo naval de Trípoli. La tensión en la zona está aumentando tras los primeros incidentes y la guerra puede tener consecuencias imprevistas en el norte de África en esta situación turbulenta. El presidente de Estados Unidos ha dado permiso a la Marina para actuar “como considere necesario ”, y las hostilidades pueden comenzar en cualquier momento. Gaddafi no tiene la culpa:estamos en 1801 Mucho, mucho antes de Afganistán, Irak, la Guerra del Golfo, Vietnam, Corea, las guerras mundiales o Cuba.
La joven nación americana se independizó de Inglaterra en 1783. Hasta entonces, durante la guerra de independencia, los barcos americanos estaban protegidos en sus viajes por el Mediterráneo por la flota francesa gracias a un tratado de defensa mutua. Eran años en los que en los estados del norte de África -formalmente parte del Imperio Otomano- era común realizar actos de piratería contra comerciantes desprevenidos, apresando sus barcos y exigiendo rescate por sus tripulaciones, algo muy similar a lo que ocurre actualmente en las aguas de Somalia.
Una vez lograda la independencia, y como estado soberano, la marina estadounidense quedó sin protección de un estado francés que pronto sufriría su propia revolución. En octubre de 1784, piratas marroquíes capturaron el bergantín Betsey. , pero gracias a la intervención de España, que negoció la liberación, la historia tuvo un final feliz. Aun así, España dio un consejo a la nueva nación:conviene ofrecer un homenaje a los estados berberiscos que les garantice "protección". Estados Unidos envió entonces negociadores a la zona para formalizar tratados con los distintos estados, y en 1786 firmaron un acuerdo con Marruecos que pondría fin a sus actos de piratería.
Pero con Argelia las negociaciones no fueron tan fáciles. En julio de 1785, dos barcos americanos, el el Maria y el Dauphin , fueron detenidos y se pidió un rescate de 660.000 dólares. El presupuesto de los negociadores para conseguir la paz con Argelia era de sólo 40.000 dólares, por lo que se intentó negociar un rescate razonable pero no llegó a buen término y las tripulaciones de ambos barcos permanecieron encarceladas durante diez años.
Los prisioneros describieron en sus cartas las condiciones de esclavitud en las que vivían, aunque en muchos casos su esclavitud era mucho mejor que la esclavitud de la población negra en Estados Unidos. Por ejemplo, podrían poseer dinero y propiedades y uno de ellos, llamado James Leander Cathcart , incluso llegó a ser consejero del rey de Argelia, aunque la mayoría tuvo que trabajar para piratas en condiciones pésimas que provocaron la muerte a muchos. En cualquier caso, sus cartas suyas empujaron al pueblo estadounidense a pedir al gobierno que tomara medidas para evitar nuevos actos de piratería .
En marzo de 1785, Thomas Jefferson y John Adams se reunieron con el embajador de Trípoli en Londres para pedir el fin de las hostilidades con un país “que no les había hecho ningún daño ”, pero la respuesta del embajador fue que, según el Corán, “todas aquellas naciones que no reconocen al Profeta son pecadoras y tenían derecho a esclavizarlo sí”.
T. Jefferson y J. Adams
Jefferson y Adams estuvieron de acuerdo en que pagar tributo alentaría a los Berberiscos a continuar con su piratería, pero mientras Jefferson defendía una operación punitiva, Adams creía que después de una guerra de independencia tan reciente era mejor pagar tributo hasta que hubiera una flota disponible. adecuado. Así que finalmente Estados Unidos pagó el rescate y durante los siguientes 15 años hasta un millón de dólares al año como tributo para evitar nuevos actos. Durante todo este tiempo, Jefferson siguió luchando por el cese de pagos –que llegaron a representar el 20% de los ingresos del estado. – mientras la flota estadounidense se hacía más fuerte.
Pero llegó el momento en que Jefferson se convirtió en presidente de los Estados Unidos de América y el Pachá de Trípoli Lo único que se le ocurrió fue pedirle un tributo de 250.000 dólares. Ahora Jefferson era el jefe, se negó a pagar el tributo y el Pachá declaró la guerra a Estados Unidos, aunque Argelia y Túnez prefirieron quedarse al margen.
Fue una extraña declaración de guerra, no escrita, pero la bandera estadounidense fue destruida frente al consulado y el Congreso estadounidense autorizó el envío de fuerzas pero la declaración de guerra no fue votada.
El 1 de agosto de 1801, tras tres horas de intercambio de disparos, la goleta USS Enterprise capturó la cañonera Trípoli , causando 30 bajas a ninguno de los estadounidenses, pero al no haber una declaración formal de guerra el barco fue liberado.
Durante 1802 y 1803, Estados Unidos continuó enviando lo mejor de su flota a la zona, bloqueando los puertos de Berbería. En octubre de 1803 la flota de Trípoli logró capturar el USS Philadephia intacto tras encallar mientras patrullaba el puerto de Trípoli. Toda la tripulación fue capturada y el barco fue colocado de tal manera que pudiera usarse como batería contra la flota estadounidense. 
Fragata Philadephia en Trípoli
En febrero de 1804, un “comando americano ” capturó un velero pirata bautizándolo USS Intrepid , se acercó al USS Philadelphia lo suficiente como para abordarlo, tomando por sorpresa a la tripulación enemiga (curioso, los piratas estaban en el barco americano, y los americanos en el pirata) y destruirlo para que los bereberes no pudieran seguir usándolo.
En los meses siguientes se produjeron varios enfrentamientos, y quizás la acción más destacable fue cuando el USS Intrepid cargado de explosivos se dirigió hacia el puerto, aunque explotó antes de tiempo -quizás por fuego enemigo- sin alcanzar el objetivo.
En la primavera de 1805, un grupo de soldados estadounidenses junto a un pequeño ejército de mercenarios cruzaron el desierto desde Alejandría, en Egipto, hasta la ciudad de Derna, logrando capturarla. Este hecho constituye la primera vez en la historia que se iza la bandera estadounidense en territorio enemigo ocupado .
Poco después, el 4 de junio de 1805, el Pachá de Trípoli aceptó la firma de un acuerdo. Lo curioso del acuerdo es que Estados Unidos acordó devolver a los más de cien prisioneros de Berbería mientras que Trípoli liberó a trescientos estadounidenses, pero debido a la diferencia en el número de prisioneros, Estados Unidos pagaría 60.000 dólares como rescate. Entonces, ganó la guerra pero pagó .
Esta guerra sirvió para darle reputación militar a Estados Unidos, convirtiéndose en una potencia capaz de librar guerras a través de los mares, lo que sin duda tendría mucha influencia en su futuro intervencionismo global (parte del himno de los Marines hace referencia a esta guerra). Además, serviría para que los distintos estados americanos fueran más conscientes de ser un solo país ante un enemigo común.
Los problemas con los piratas de Berbería aún no habían terminado y unos años más tarde tuvo lugar una segunda guerra contra los piratas de Berbería, pero esa es otra historia.
Colaboración de Emilio (Oferta)
Imágenes:1, 2
