Un oso estudiante en Trinity College
El famoso oso Voytek ya había protagonizado una de nuestras crónicas, pero el oso de hoy es menos belicoso y mucho más instruido: ¡asistió a Trinity College, Cambridge!
Lord Byron, un amante de los animales
El Lord Byron, sexto barón Byron, es recordado como uno de los grandes poetas del Romanticismo, pero también por su personalidad excéntrica y su afición desmedida por los animales. A lo largo de su vida poseyó caballos, perros, monos, gatos, un águila, un cuervo, un halcón, pavos reales, un zorro, un tejón, gansos, una garza egipcia, gallinas… y, por supuesto, un oso. Todos, salvo los caballos, vivían dentro de sus residencias.
Boatswain, el compañero inseparable
De cachorro, Byron recibió un perro de raza Newfoundland (aunque en algunas ilustraciones parece un Border Collie) al que llamó Boatswain. Cuando en 1805 se trasladó a Cambridge para estudiar en Trinity College, quiso llevar a Boatswain consigo, pero el reglamento del college prohibía la presencia de perros.
Ante la negativa, Byron envió una carta a la administración solicitando una reconsideración; la respuesta volvió a ser negativa. Sin desanimarse, el poeta tomó una medida aún más sorprendente: compró un oso y lo llevó al college. Cuando la dirección intentó impedir su ingreso, Byron exigió que le mostraran la norma que prohibía a los osos; al no existir tal regla, aceptaron su presencia.
Para colmo, el mismo Byron escribió una misiva solicitando una beca para el oso, demostrando su ingenio y su rebeldía contra la burocracia académica.
El triste final de Boatswain
En 1808, Boatswain fue mordido por un perro callejero que le contagió la rabia. Byron cuidó de él hasta su muerte, pocos días después. A pesar de sus enormes deudas, encargó un imponente monumento funerario de mármol para su fiel amigo, con la siguiente inscripción:
Aquí descansan
los restos de una criatura
bella sin vanidad,
fuerte sin insolencia,
valiente sin ferocidad
y poseía todas las virtudes del hombre
sin ninguno de sus defectos.
Esta historia ilustra la pasión desmedida de Lord Byron por los animales y su capacidad para desafiar las normas establecidas, incluso en una de las universidades más prestigiosas del mundo.
