El Tratado Mallarino-Bidlack , firmado el 12 de diciembre de 1846 entre Estados Unidos y la República de Nueva Granada (hoy Colombia y Panamá), fue un acuerdo de reciprocidad comercial entre ambos países. El problema es que resultó tremendamente favorable a los intereses económicos y comerciales de Estados Unidos y, peor aún, de los ciudadanos estadounidenses sobre la población nativa en el territorio neogranadino. Además, muchos hicieron uso de esa superioridad, legalmente adquirida , y llevaron a cabo actos de abuso, violencia e irresponsabilidad que agudizaron las sospechas y el resentimiento entre la población local. Sólo faltaba una chispa para encender esa bomba latente... una rodaja de sandía .
Ilustración Xurxo Vázquez
El incidente tuvo lugar el 15 de abril de 1856 cuando un grupo de estadounidenses, entre ellos Jack Olivier Caminaron por la estación de tren después de pasar varias horas bebiendo. Este Jack -más cool que Mario Conde bailando un chotis- le quitó una rodaja de sandía a un vendedor ambulante. Cuando el propietario, José Manuel Luna , le dijo que el precio era 5 centavos, Jack se dio la vuelta y se fue. El vendedor volvió a exigir el pago y Jack siguió ignorándolo. José Manuel sacó un cuchillo y lo amenazó, pero Jack, altivo y orgulloso, sacó su arma de fuego y le apuntó. Este incidente fue presenciado por todos los presentes y desencadenó una pelea callejera entre americanos y población local que acabó con un saldo de 15 muertos y 16 americanos heridos... en el bando local:dos muertos y 13 heridos.
Ese conflicto tuvo consecuencias internacionales:los estadounidenses acusaron a las autoridades locales de no mantener el orden y éstas, apoyadas en el informe de los cónsules francés y británico, acusaron a la banda de Jack de provocar el incidente. El gobierno estadounidense, ante un informe del comisionado estadounidense Amos Corwine que aconsejaba la ocupación inmediata del istmo, envió un contingente de 160 soldados que tomaron la estación de ferrocarril. Después de tres días de ocupación, los soldados se retiraron sin disparar un solo tiro cuando las autoridades locales aceptaron negociar. El 10 de septiembre de 1857 se firma el Tratado Herrán-Cass Se firmó, por la que la República de la Nueva Granada aceptaba su culpabilidad y, además, fijaba una indemnización a favor de los americanos de 412.394 dólares en oro por daños y perjuicios. .
Ilustración:Xurxo Vázquez.
Fuente:Nunca supe la lista de los reyes godos.
