En 1700, tras la muerte de Carlos II Sin descendencia, las potencias europeas se disputan el trono español. Por un lado, Felipe de Anjou (Casa de los Borbones) –con el apoyo de Francia– y por otro, el Archiduque Carlos (Casa de los Austrias o Casa de Habsburgo, a la que pertenecía el rey fallecido) –con la coalición formada por Austria, Inglaterra, Holanda, Saboya, Prusia y Portugal–. La Guerra de Sucesión comenzó en 1701. El miedo a perder la libertad (jurisdicciones privadas) y la instauración del absolutismo borbónico (recordemos que Felipe de Anjou era nieto de Luis XIV, el Rey Sol ) hacen que los territorios de la Corona de Aragón apoyen al Archiduque Carlos. Después de varios años de guerra, el Tratado de Utrecht Se firmó en 1713 en la que Felipe de Anjou (Felipe V) era reconocido como Rey de España y de Indias y renunciaba al trono de Francia. Pero Barcelona aún resistiría hasta el 11 de septiembre de 1714. Como en todas las guerras civiles, los perdedores tuvieron que abandonar sus hogares ante la más que probable represión por parte de los partidarios de los Borbones. ¿Qué pasó con aquellos emigrantes catalanes que tuvieron que abandonar Barcelona?
Lo más lógico y prudente era refugiarse en territorios europeos controlados por los Austrias:Nápoles, Flandes, Cerdeña, Sicilia (todas ellas perdidas por la Corona española en Utrecht), Austria, Hungría... Felipe V quería recuperar el territorios de la Corona española que el Tratado de Utrecht había repartido entre los beligerantes de la Guerra de Sucesión y en 1733 reconquistó Nápoles y Sicilia. Los emigrantes catalanes que se habían refugiado allí tuvieron que huir de nuevo, esta vez a Viena. Ese contingente que llegó a Viena estaba formado por gente sencilla y humilde, estafadores y otros sin trabajo ni prestación. Sin recursos y sin cómo ganarse la vida, vivían pobremente deambulando por las calles y las autoridades buscaron una solución para «limpiar las calles » y reubicarlos en algún lugar donde no molesten. El lugar elegido fue un territorio pantanoso recientemente conquistado al Imperio Otomano en el que Zrenjanin se encuentra hoy. (a unos 70 km al norte de Belgrado, Serbia). Además de solucionar un problema, utilizaron a los catalanes para repoblar la frontera con los turcos.
Mapa de Nueva Barcelona
Entre 1735 y 1737, financiados por el Sacro Imperio Romano Germánico, se embarcaron cerca de mil catalanes para llevarlos a su nuevo hogar al otro lado del Danubio... allí fundaron la Nueva Barcelona . Comenzaron la construcción de esa nueva ciudad y plantaron las primeras moreras para alimentar a las lombrices en sus fábricas de seda. Pero ese sueño de un nuevo hogar sólo duró tres años. Se reanudaron los enfrentamientos entre los Habsburgo y el Imperio Otomano y la zona ocupada por los catalanes sufrió ataques de los turcos. Además, por si esto fuera poco, los turcos también trajeron la peste que diezmó a la población. Los pocos que sobrevivieron abandonaron Nueva Barcelona y se perdió su rastro. En 1808 un incendio destruyó lo que quedaba de la ciudad y, hasta la fecha, el único vestigio que queda de aquellos emigrantes catalanes son las moreras .
Fuentes e imagen:Hemeroteca La Vanguardia, Balcanes
