Ngola Nzinga, la reina guerrera que "inventó" Angola

Desde el siglo VIII, los musulmanes, que controlaban el norte de África, despojaron al continente africano de sus recursos humanos de todas las formas posibles. La expansión del Islam en la llamada "África Negra" implicó la captura de millones de esclavos que fueron enviados al norte a través de rutas a través del Sahara, y a la Península Arábiga a través de puertos del Mar Rojo y el Océano Índico. Con la llegada de los portugueses al continente africano en el siglo XV, serían ellos quienes tomarían el control del comercio de esclavos en la costa occidental. Hasta finales del siglo XV, el comercio de esclavos estuvo casi exclusivamente en manos de árabes y portugueses:los árabes abastecían al mundo oriental y los portugueses abastecían a las potencias occidentales. El descubrimiento del continente americano y la posterior "necesidad" de mano de obra para trabajar en las plantaciones y minas, abrió una nueva vía para disponer de los esclavos capturados en África. Y aunque las colonias españolas en el continente americano serían las primeras en utilizar esclavos africanos, desde el siglo XVI la llamada trata de esclavos atlántica estuvo controlada casi exclusivamente por los portugueses. La monarquía española prefirió no "ensuciarse las manos" y utilizó los asientos negros , acuerdos comerciales de la Corona con otras monarquías, o con particulares, para dotar de esclavos a las posesiones americanas a cambio de recibir un porcentaje de los beneficios de la venta.

La llegada de nuevos actores del norte, como los ingleses o franceses, y la creciente La demanda de mano de obra llevó a Portugal a establecer una colonia al sur del río Congo, en los territorios de la actual Angola. Curiosamente el nombre de Angola tiene que ver con “ngola ”, título que ostentaban los reyes africanos de estos territorios. Una vez controlado la costa, donde fundaron Luanda en 1575, tenían dos opciones para conseguir esclavos -por ser una colonia basada en el comercio de esclavos-:la primera, y más peligrosa, era entrar en el territorio del reino de Ndongo, habitada por los mbundu , de origen bantú, y capturar a todo aquel que se cruzara en su camino; y el segundo, más caro pero con menos riesgo, firmar alianzas con pueblos vecinos enemigos del mbundu , como el mbangala Y que hagan el trabajo sucio. Y, en medio de esta pinza, el mbundu personas con el Kiluanji Kia Samba angoleño al frente luchando contra los portugueses y/o los Mbangala. Un rey que, curiosamente, siempre trató igual a su hijo que a sus tres hijas. Por supuesto, su ojo derecho era el de su hija Nzinga Mbande. . En 1618, tras la muerte de Killuanji, su hijo Mbandi le sucedió en el trono. . Este último, intentando asegurar el trono para su descendencia, ordenó el asesinato del hijo de Nzinga y la esterilización de sus hermanas -imagínense este tipo de intervención en el siglo XVII-, pero Nzinga, tras ver morir a su hijo, logró escapar.

Años más tarde, Mbandi contactó a Nzinga y ella regresó a casa. Ante la imposibilidad de enfrentarse al poder portugués, Ngola Mbandi envió una embajada a Luanda encabezada por su hermana. Estamos en 1622. Como acto de buena fe -haría cualquier cosa para lograr la paz para su familia- Nzinga se convirtió al catolicismo y fue bautizada con el nombre de Anna de Sousa. , en honor a la esposa del gobernador Joao Correia de Sousa. Consiguió firmar un acuerdo de paz y cierta independencia a cambio de permitir a los portugueses establecer un asentamiento en el interior y la entrega regular de un determinado número de esclavos. Lógicamente, Nzinga no tenía intención de cumplir con la entrega de esclavos, pero le sirvió para ganar tiempo y poner en marcha su plan. Hay una anécdota en este encuentro con el portugués que deja claro el carácter de esta mujer. El gobernador la recibió sentada en un sillón y le señaló una alfombra en el suelo para que se sentara -estableciendo que era vasalla y que debía sentarse en un nivel inferior-. Sin inmutarse, Nzinga ordenó a una de sus criadas que se pusiera a cuatro patas y procedió a sentarse sobre su espalda para quedar a su misma altura y dejar claro que estaban con un “igual”. .

Con el acuerdo de paz bajo el brazo, regresó... y puso en marcha su propia venganza. Su hermano y su sobrino murieron, digamos, en circunstancias misteriosas y ella reclamó el poder. Como sabía que para muchos era una aberración ser gobernado por una mujer, se alió con la mbangala descontenta con el apoyo de los portugueses y logró ser nombrada angola Nzinga . Su primera decisión en su cargo fue ofrecer asilo a todos los esclavos fugitivos y, además, animó a los africanos capturados a escapar del yugo portugués y unirse a las filas de su ejército. Como los opositores argumentaban que una mujer no podía ocupar el trono, se vistió con la ropa ceremonial de su padre y montó su propio harén de concubinas -hombres vestidos de mujeres-. Y se dice a sí misma que nunca repitió, porque la que eligió para pasar la noche... ya no vio el sol.

Lógicamente, Portugal no iba a permitir el incumplimiento del pacto y, sobre todo, que incitara a los esclavos a huir y unirse al ejército Nzinga para luchar contra ellos. En 1626 fue derrotada y tuvo que huir al norte, donde ella, junto con una parte importante de su ejército, estableció un nuevo reino en Matamba. . Las hostilidades entre Nzinga y los portugueses, siempre con la peor parte para los africanos, duraron hasta 1641, cuando los holandeses tomaron Luanda. Esta ocupación holandesa fue un daño colateral de las llamadas invasiones brasileñas, la ocupación planificada del noreste de Brasil por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales. Rápidamente, Nzinga envió una embajada a Luanda y firmó una alianza formando un frente común contra los portugueses. Con el apoyo holandés, logró recuperar parte de los territorios del reino de Ndongo, poniendo contra las cuerdas a los portugueses y su colonia de esclavos... pero sin poder expulsarlos.

Cuando en 1648 Portugal logró recuperar Luanda, Nzinga y su familia tuvieron que regresar para refugiarse en Matamba. Aunque sus fuerzas ya estaban muy mermadas, continuó luchando hasta que en 1654, con más de 70 años y ya sin poder llevar a sus tropas a la batalla, firmó un tratado de paz con sus archienemigos. A pesar de tener que, tanto ella como sus súbditos, abandonar algunas de sus costumbres y convertirse al cristianismo -total, para ella ya era la segunda vez-, consideró que no era un precio muy alto el que debía pagar. . Después de más de cuatro décadas luchando contra la ocupación europea y la esclavitud de su pueblo, dejó las armas a un lado y dedicó todas sus energías a fortalecer la posición de su pueblo, reconstruir una nación devastada y convertirla en una potencia comercial.

Su muerte en 1663 a la edad de 82 años aceleró la ocupación portuguesa del interior del suroeste de África. Sin su más feroz oposición, en 1671 todo el reino de Ndongo y las posesiones de Matamba pasaron a formar parte de la Angola portuguesa.

Guerrero, estratega, diplomático, libre y, por tanto, referente de la independencia de Angola.