El papel de Leonor después de la muerte de Enrique II
Tras el fallecimiento de su esposo Enrique II, Leonor de Aquitania no se retiró a la tranquilidad del monasterio de Fontevrault. Su influencia siguió siendo decisiva en la política inglesa, sobre todo durante el reinado de sus dos hijos, Ricardo Corazón de León y Juan sin Tierra.
Apoyo a Ricardo Corazón de León
La coronación de Ricardo en 1189 fue un torbellino típico del futuro rey león: ceremonia en Londres, recaudación de fondos para la cruzada y partida inmediata al Levante. En los primeros años de su reinado Leonor desempeñó un papel activo y, a veces, controvertido, en varios acontecimientos clave:
1. Viaje a España
Leonor acompañó a Ricardo en su viaje a la corte de Navarra para presentar a su futura esposa, Berenguela. Los motivos políticos y el papel de la madre se analizan en la primera entrada del blog dedicada a la reina castellana.
2. El conflicto con Juan sin Tierra
Juan intentó aprovechar la ausencia de su hermano para apoderarse del trono. Tras una serie de maniobras –incluyendo la captura del arzobispo Godofredo de York y la convocatoria de un consejo de nobles– Juan fue recibido con vítores en Londres y el canciller William Longchamp fue expulsado. El consejo nombró a Juan regente y renovó los juramentos de lealtad a Ricardo, bajo la condición de que Juan obedeciera al rey mientras éste estuviera ausente. Leonor trató de evitar que esos hechos se consolidaran.
3. La captura de Ricardo y su rescate
En octubre de 1192 Ricardo fue hecho prisionero cerca de Viena por el duque Leopoldo de Austria y entregado al emperador Enrique VI, quien exigió un enorme rescate. Gracias a la incansable gestión de Leonor, que movilizó a nobles, comerciantes y clérigos, se recaudaron los 100 000 marcas requeridos y el rey fue liberado el 4 de febrero de 1194, aunque tuvo que aceptar el Reino de Inglaterra como garantía al emperador.
El último tramo del reinado de Ricardo
Leonor siguió mediando entre Ricardo y Juan, instando al rey a perdonar a su hermano y a designarlo como heredero en caso de morir sin hijos. Cuando Ricardo murió herido en el asedio de Chalus‑Chabrol en 1199, Leonor estuvo a su lecho de muerte.
Elección del sucesor
El sobrino Arturo de Bretaña, bajo la tutela del rey de Francia, también aspiraba al trono. La presión de Leonor y el temor de que un menor bajo influencia francesa heredara el reino llevaron a Ricardo a nombrar a Juan como su sucesor.
Leonor como casamentera y promotora de la paz
A principios del siglo XIII, Leonor organizó un nuevo matrimonio para fortalecer la alianza franco‑inglesa: viajó a Castilla y eligió a Blanca de Castilla, hija de su propia hija Leonor, para que se casara con Luis VIII de Francia, futuro padre de San Luis.
El asedio de Mirebeau y la última prueba
En 1202, el nieto de Leonor, Arturo de Bretaña, intentó capturarla en el castillo de Mirebeau. Juan, al tanto de la situación, recorrió 100 millas en 48 horas, sorprendió al ejército de Arturo y lo tomó prisionero el 1 de agosto, liberando a su madre.
Fallecimiento y legado
Leonor pasó sus últimos años en la abadía de Fontevrault, donde murió el 1 de abril de 1204. Su vida, marcada por dos matrimonios reales, tres hijos reyes y una participación activa en cruzadas, alianzas y conflictos, la convierte en una de las figuras más destacadas de la Edad Media europea.
Fuentes: Fernández de Lis, D. The Plantagenets (Madrid, 2021); Jones, D. The Kings Who Made England (London, 2103); Ackroyd, P. A History of England, Volume I (London, 2011); Strong, A. The Story of Britain (London, 1998); Schama, S. A History of Britain (London, 2000); Wilson, D. The Plantagenets, The Kings That Made Britain (London, 2014); Morris, M. King John: Treachery, Tyranny and the Road to Magna Carta (2015).
