Entrada extraída del libro Los Plantagenets
En una entrada anterior del blog habíamos hablado de la encrucijada que marcó el año 1066 en la historia inglesa. El destino del país se decidió en pocos días en tres batallas:Fulford, donde los noruegos bajo el mando del rey Harald Hardradda (apoyados por Tostig, hermano del rey sajón) derrotaron a los sajones; Stamford Bridge, donde los noruegos fueron derrotados y Harald y Tostig asesinados por el ejército de sajones del rey Harold Godwinson; y Hastings, donde el país fue finalmente conquistado por los normandos del duque William, que derrotaron y mataron a Harold. Quien quiera más detalles sobre las bases en las que se sustentaban sus aspiraciones al trono, tanto el rey noruego como el sajón Harold y el normando Guillermo, puede leer la entrada del blog dedicada a Emma de Normandía.
Sin embargo, una cosa era haber derrotado militarmente a los sajones en Hastings y otra muy distinta que el país se sometiera al ejército invasor normando. De hecho, las fuerzas sajonas supervivientes después de la derrota montaron una dura resistencia contra los normandos mientras avanzaban hacia Londres e incluso llegaron a elegir a Edgar Aetheling como rey para suceder a Harold. Pero mientras que la antigua tradición sajona consideraba que la elección por parte de la asamblea de notables era la forma de nombrar un rey, la costumbre continental exigía una ceremonia de coronación como toma de posesión final del trono. Y Edgar nunca llegó a ser coronado en Westminster. Por este motivo, los normandos nunca reconocieron a Edgar como rey de Inglaterra.
Consciente de ello, Guillermo de Normandía aceleró su avance hacia Londres, en el que alternó una violenta política de tierra arrasada en la que pueblos como Romney o Dover quedaron arrasados con negociaciones con los magnates de la nobleza y el clero sajones se unieran a su causa, perdonando a la gente de ciudades como Winchester a cambio de una suma considerable.
Sin embargo, a medida que se acercaba a Londres, William se enteró de que los ciudadanos de la capital le habían cerrado las puertas y no tenían intención de permitirle entrar a la ciudad. La noticia de la elección de Edgar tampoco tranquilizó demasiado al normando. Pero la toma militar de Londres fue francamente complicada, entre otras cosas porque el río Támesis se interponía entre el ejército de William y la ciudad.
Guillermo, que tenía el problema añadido de abastecer a sus tropas, optó por una táctica que ya había utilizado antes y que repetiría años después cuando el norte del país se alzó contra él:la quema de ciudades, el asesinato de hombres y la apropiación de las cosechas de los condados circundantes (Sussex, Kent, Hampshire, Middlesex y Hertfordshire).
La escasez de alimentos que esta política supondría para los londinenses y la salida de la ciudad de los condes de Mercia y Northumbria con sus tropas acabaron por aplastar a los ciudadanos de Londres y una delegación encabezada El propio Edgar fue a Berkhamsted y allí rindió homenaje a William.
Quedaba la cuestión de la coronación de William en Westminster; El normando vaciló. Por un lado, prefirió esperar a tener un mayor control militar del país y la llegada de su esposa desde Normandía para que fuera coronada con él. Por otro lado, sería más fácil obtener la sumisión de quienes aún no lo reconocían si lo hiciera como rey coronado en Westminster y con ello también se pondría fin a la discusión sobre si Edgar era o no el sucesor de Harold. .
Finalmente prevaleció la segunda opinión y se hicieron todos los preparativos para la coronación de William en una brillante y solemne ceremonia en Westminster el día de Navidad de 1066. Al principio todo salió bien. de acuerdo con el ritual habitual en las ceremonias sajonas, con el Arzobispo de York presidiendo la celebración y el nuevo rey prestando el tradicional juramento del cargo.
Pero en cierto momento los acontecimientos dejaron de seguir el curso establecido. Las versiones de lo sucedido varían según la fuente. Para los historiadores normandos, nadie había explicado a la guarnición exterior que, como parte de la ceremonia, se preguntaría a los notables presentes dentro de la abadía si aceptaban al nuevo rey y que esta pregunta debía responderse primero en voz alta. lugar en inglés por los sajones y más tarde en francés por los normandos. Al escuchar los gritos, los soldados normandos pensaron que se había producido una traición sajona de último momento y se propusieron quemar las casas cercanas a la abadía, aprovechando para saquear y atacar a los ciudadanos de Londres.
Por su parte, las fuentes sajonas desmienten esta versión, con un argumento que parece difícilmente discutible:si los soldados normandos hubieran sospechado que Guillermo estaba en peligro, habrían entrado en el abadía en ayuda del rey en lugar de someter las viviendas cercanas a incendios y robos. Para aumentar la confusión de la ceremonia, los que estaban dentro de la abadía entraron en pánico y huyeron de la iglesia, algunos se incendiaron y otros se unieron al saqueo que estaban llevando a cabo los soldados normandos.
Con la abadía casi vacía y con las pocas personas que permanecían temblando de miedo, la ceremonia siguió adelante y Guillermo fue coronado y ungido con los óleos sagrados que lo confirmaron como rey de Inglaterra. Pero, en palabras del historiador sajón Orderic Vitales, la forma en que se desarrolló la coronación fue un auspicio siniestro.
Efectivamente, durante los años siguientes, William tuvo que seguir sofocando diversas rebeliones sajonas, como se narra en la entrada del blog dedicada a Hereward the Outlaw. En su lucha contra focos de resistencia sajona, Guillermo a veces se comportó con sus súbditos y sus tierras más como un tirano invasor que como un rey de Inglaterra ungido y coronado en Westminster.
Fuente | Marc Morris:La conquista normanda.
