Introducción
El 4 de diciembre se cumple el aniversario de la muerte de Guillermo el León, rey de Escocia, en 1214. Su reinado (1165‑1214) marcó una época de tensas relaciones entre Escocia e Inglaterra, conflicto que reapareció en el referéndum de independencia escocesa de 2014 y, siglos antes, en la disputa por la sucesión tras la muerte del rey Alejandro III en 1286.
El conflicto de 1174
En la primavera de 1174, el rey Enrique II de Inglaterra, acosado por una rebelión liderada por sus propios hijos —Enrique el Joven, Ricardo y Godofredo— y apoyada por su esposa Leonor de Aquitania y el rey de Francia Luis VII, tuvo que regresar a Inglaterra. Allí se enfrentó a la invasión del propio Guillermo el León, quien obtuvo victorias en Northampton, Nottingham y Leicester.
En un gesto teatral, Enrique II se dirigió a Canterbury para reconciliarse con la culpa de la muerte de Tomás Becket, realizando penitencias frente a la tumba del mártir. Tras su regreso, recibió la noticia de que su ejército había derrotado a Guillermo en Alnwick y lo había tomado prisionero.
El Tratado de Falaise (1174)
Con los rebeldes ingleses sometidos, Enrique II volvió al continente y, en la conferencia de paz de Montlouis, obligó a Guillermo a firmar el Tratado de Falaise. Este documento obligó al rey escocés y a sus nobles a jurar fidelidad al monarca inglés y reconoció a Escocia como feudo de Inglaterra, además de confiscar varios castillos. Más tarde, Guillermo renunció al juramento alegando coacción.
Ricardo Corazón de León y la compra de la independencia
Durante el reinado de Ricardo I (el León) (1189‑1199), la atención del rey inglés estaba centrada en las Cruzadas y sus problemas en Francia. Pasó solo seis meses en Inglaterra, considerándola una fuente de ingresos para financiar sus campañas. Ricardo negoció con Guillermo el León: a cambio de una considerable suma de dinero para la cruzada, el rey escocés quedaría exento del tributo que había impuesto Enrique II.
Juan sin Tierra y el Tratado de Norham
El sucesor de Ricardo, Juan sin Tierra, temía una alianza entre Francia y Escocia. Aprovechó la persecución de la familia de Braose para invadir Escocia y obligar a Guillermo a firmar el Tratado de Norham, que reiteró el reconocimiento del rey inglés como señor feudal de Escocia y evitó una posible invasión conjunta con Francia.
Conclusión
Los problemas entre Inglaterra y Escocia continuaron mucho después de la muerte de Guillermo el León, como se refleja en las batallas de Stirling Bridge, Falkirk y los conflictos entre Robert Bruce y John Comyn. Sin embargo, su reinado dejó clara la compleja relación de vasallaje que marcaría la historia de ambas naciones.
