c. 10.000 a.C.
Comienzo del Neolítico
Tras la última glaciación, el clima europeo se vuelve templado y los bosques se multiplican. Los primeros grupos humanos cazan y recolectan para sobrevivir, estableciéndose en campamentos temporales que se desplazan según la estación.
c. 6.000 a.C.
Los primeros pueblos asentados
En zonas ricas en recursos, como las riberas del Danubio, los pescadores fundan el asentamiento de Lepenski Vir (actual ex‑Yugoslavia), creando uno de los primeros pueblos permanentes de Europa.
c. 5.000 – 4.000 a.C.
La expansión de la agricultura
La agricultura, originaria del Oriente Próximo, llega a Europa. Los habitantes talan bosques para abrir parcelas cultivables y usan la madera para construir viviendas. Los poblados rara vez superan los cien habitantes.
c. 4.500 a.C.
Primeras tumbas de piedra
En Europa occidental aparecen enormes túmulos de tierra que cubren sepulcros de piedra con varias cámaras, capaces de albergar hasta 40 cuerpos.
c. 4.000 – 2.000 a.C.
Edad del Cobre
Los europeos comienzan a trabajar el cobre, el oro y el bronce para fabricar herramientas y objetos decorativos. Alrededor del 2.900 a.C. se fabrican dagas de sílex con mangos de madera, más resistentes que las de metal.
Aparición de la guerra
El aumento demográfico y la sobreexplotación del territorio provocan tensiones. Surgen fortificaciones y se registran episodios de violencia, incluyendo evidencia de canibalismo ritual en restos hallados en la región del Hérault y en cuevas del Var.
Jerarquías cada vez más marcadas
Las sociedades se vuelven más jerárquicas; los guerreros y élites construyen tumbas opulentas para demostrar su poder y asegurar su recuerdo eterno.
c. 3.800 a.C.
Construcción de la "Sweet Track"
En zonas pantanosas, los europeos erigen pasarelas de madera para conectar aldeas. En el suroeste de Inglaterra se conserva la famosa Sweet Track, de casi 2 km de longitud.
c. 3.500 a.C.
De aldeas a ciudades
Algunas comunidades se agrupan y forman ciudades amuralladas. En la isla de Malta, el complejo de Tarxien muestra templos y sacrificios a una diosa madre.
c. 3.200 a.C.
Circulos de piedra
Los pueblos del noroeste europeo levantan grandes círculos y alineaciones de menhires. Algunos investigadores los consideran calendarios monumentales; otros, lugares de culto a los muertos.
c. 3.100 a.C.
Skara Brae
En la isla de Orkney, la aldea de Skara Brae se construye completamente en piedra, tanto viviendas como muebles, debido a la ausencia de madera.
c. 3.000 – 1.500 a.C.
Construcción de Stonehenge
El monumento más emblemático de la Europa prehistórica es Stonehenge, en el sur de Inglaterra. Su edificación se realizó en varias fases a lo largo de más de mil años.
c. 2.500 a.C.
Edad del Bronce
Los herreros funden bronce mezclando cobre y estaño, creando armas y herramientas mucho más resistentes que las de cobre. El estaño es escaso, por lo que se adquiere mediante intercambios, mientras que los escandinavos comercian sus metales por ámbar del mar Báltico.
