Cuando SMAP lanzó su canción «Lion Heart», se emitió en una gran campaña publicitaria y, aunque el grupo ya se ha disuelto, el tema sigue siendo muy conocido en Japón. Curiosamente, el nombre también evoca al famoso rey inglés Ricardo I, conocido como Ricardo Corazón de León.
El segundo rey de la dinastía Plantagenet
Ricardo I nació el 8 de septiembre de 1157, hijo del rey Enrique II, fundador de la Casa de Plantagenet, y de la poderosa Leonor de Aquitania. Era el tercer hijo entre ocho hermanos.
Leonor, heredera del vasto territorio de Aquitania y ex‑reina consorte de Luis VII de Francia, aportó a su marido importantes dominios en Francia, lo que generó una relación conflictiva con el rey francés.
Enrique II intentó repartir sus territorios entre sus hijos, pero pronto se vio rodeado de rebeliones, sobre todo de sus propios descendientes. Tras la muerte del primogénito, sus hijos Enrique, Ricardo y Juan se alzaron contra él, apoyados por los reyes de Francia y Escocia. Tras una serie de batallas, Enrique II murió en 1189 y Ricardo heredó los vastos dominios anglonormandos, coronándose como rey de Inglaterra bajo el nombre de Ricardo I.
Ricardo el Corazón de León
En el mismo año de su coronación, la ciudad santa de Jerusalén caía en manos del sultán musulmán Saladino, líder de la dinastía ayubí que había reconquistado Egipto y Siria. El papa llamaba a una nueva cruzada para recuperar la ciudad.
Una coalición sin precedentes se formó: Ricardo I de Inglaterra, el emperador Federico I Barbarroja del Sacro Imperio Romano, Felipe II de Francia y varios príncipes europeos marcharon hacia Oriente.
Sin embargo, la muerte por ahogamiento de Federico en Anatolia y la retirada de Felipe II, que temía perder poder, desestabilizaron la campaña. Además, una disputa con el duque Leopoldo V de Austria surgió cuando los ingleses no respetaron la insignia que el duque había dispuesto exhibir en Acre.
Ricardo demostró su talento militar en la batalla de Arsuf y en la toma de Jaffa, pero no logró reconquistar Jerusalén. En 1192, firmó un tratado con Saladino que garantizaba el libre paso de peregrinos cristianos a la ciudad santa.
Rebelión fraterna y cautiverio
Mientras Ricardo estaba en Tierra Santa, su hermano menor Juan, apodado «Sin Tierras», comenzó a conspirar con Felipe II para usurpar el trono. Al regresar a Europa, Ricardo fue capturado por el duque Leopoldo V en Austria. El duque entregó al rey a Enrique VI, emperador del Sacro Imperio, y exigió un rescate de 100 000 libras, una suma equivalente a siete veces el presupuesto anual de la corona inglesa.
Juan intentó aprovechar la ausencia de su hermano, pero la resistencia popular y la presión de la nobleza obligaron a los ingleses a pagar el rescate. Ricardo fue liberado en 1194 y regresó a Inglaterra.
Dos años después, en 1199, Ricardo murió a causa de una herida recibida durante el asedio de Châlus‑Chabrol, a los 41 años de edad.
Evaluación personal de Ricardo I
Curiosamente, Ricardo nunca aprendió a hablar inglés; su lengua principal era el francés. Prefería su título de conde de Anjou y pasaba la mayor parte de su reinado fuera de Inglaterra, delegando la administración al canciller y al arzobispo de Canterbury, Walter de Coutances.
Su afán bélico generó enormes gastos y una pesada carga fiscal que alimentó el descontento de la nobleza, antecedente directo de la Carta Magna. Políticamente, se le considera uno de los monarcas ingleses menos efectivos, aunque su destreza militar fue indiscutible.
En el contexto de su época, Ricardo se encontraba a la par de figuras como Gengis Kan, Minamoto Yoritomo o Saladino, y su capacidad de mando estaba entre las mejores del siglo XII.
Sus victorias en Tierra Santa fueron unas de las pocas hazañas cristianas antes de que, a partir del siglo XVII, el equilibrio de poder comenzara a inclinarse a favor de Europa.
