Infierno sin salida. Y gente dispuesta a luchar por lo imposible. Estas historias merecen ser llevadas a las pantallas de cine. Y seguro que merecen nuestra memoria.
En junio de 1942, cuatro prisioneros decidieron escapar de KL Auschwitz. Se trataba de Kazimierz Piechowski, encarcelado en el campo por intentar ingresar al ejército polaco en Francia, un joven miembro del movimiento clandestino, Stanisław Jaster, un mecánico ucraniano, Eugeniusz Bendera, y un sacerdote de Wadowice, Józef Lempart. Su plan era sencillo pero espectacular:irrumpieron en un almacén de las SS, de donde se llevaron uniformes, armas y comida. Luego, disfrazados de guardias, robaron el coche de oficiales Steyr 220 del garaje y se dirigieron a la puerta principal del campo.
Como en una película de Hollywood…
No tuvieron pases, pero gracias al excelente alemán de Piechowski, procedente de Tczew en Pomerania, superaron fácilmente los siguientes puestos. Cuando el guardia de la última barrera se mostró reacio a recogerlo, Piechowski, vestido con uniforme de oficial, le gritó: ¡Maldita sea! ¿Estás durmiendo ahí, imbécil o qué? ¡Abre esta barrera o te despertaré!
¿Escapar del campo en el coche de las SS? Esta maniobra tuvo éxito para Kazimierz Piechowski y sus tres compañeros, que abandonaron la puerta en el coche Steyr 220 (fuente:dominio público).
Si viéramos la fuga del formidable campo de Auschwitz en una película estadounidense, la consideraríamos una fantasía de los guionistas de Hollywood que desconocen las realidades de la guerra. Mientras tanto ¡realmente sucedió! Tras superar la última barrera, los ex prisioneros llegaron felices a la zona de Maków Podhalański, donde se separaron.
¿Qué sigue?
Los alemanes, al notar la fuga de cuatro prisioneros, organizaron una operación de búsqueda a gran escala. Les otorgaron un premio de 500.000 PLN. zloty. Desde Berlín se envió una comisión especial para investigar las circunstancias del incidente. Siete oficiales y suboficiales de las SS, considerados responsables de la fuga, fueron condenados a penas de prisión en el frente oriental. El capo del almacén de las SS, del que los fugitivos robaron los uniformes, fue condenado a muerte. 
Mientras tanto, ¿qué pasó con los fugitivos? Piechowski se unió a la unidad partidista y sirvió allí hasta el final de la guerra. Después de 1945, por pertenecer al Ejército Nacional, fue detenido por la Oficina de Seguridad y condenado a 10 años de prisión. Jaster sacó de Auschwitz y entregó a los representantes de las estructuras secretas del Estado polaco un informe sobre el campo elaborado por Witold Pilecki. Él mismo fue luego acusado de traición en circunstancias inexplicables y liquidado... por el Ejército Nacional. Lempart y Bendera sobrevivieron a la guerra y sólo murieron en las décadas de 1970 y 1980.
Libertad para los amantes
La fuga de una pareja enamorada entre prisioneros, el polaco Jerzy Bielecki y la judía Cyla Cybulska-Stawiska, fue igualmente cinematográfica. Bielecki fue enviado a Auschwitz en junio de 1940 en el primer transporte, para intentar incorporarse al ejército polaco en Francia. El saludo de los primeros prisioneros por parte del oficial de las SS Karl Fritzsch se cita en el libro Dobranoc, Auschwitz de Aleksandra Wójcik y Maciej Zdziarski:
No te das cuenta de dónde estás. Esto no es un sanatorio. Aquí hay un campo de concentración alemán. Vivís aquí como máximo tres meses, y si hay judíos o sacerdotes entre vosotros, pueden vivir seis semanas .
No es de extrañar que Bielecki empezara a pensar en escapar. Sobre todo porque en el campo conoció a una mujer judía, Cyla Cybulska-Stawiska, que fue enviada a Auschwitz II-Birkenau en enero de 1943 desde Łomża. Los jóvenes se enamoraron y Jerzy le prometió a la chica que los sacaría del campamento. Para ello, poco a poco empezó a completar el uniforme de las SS, zapatos, cinturón con pistolera y mochila. Obtuvo un pase para salir del campamento y también recogió comida y ropa para Cyla. Eligió el 21 de junio de 1944 como día de su fuga.
El campo de Auschwitz ocupaba una gran superficie, como se puede ver en la fotografía tomada por la RAF en 1944. Sin embargo, estaba bien vigilado por todos lados (fuente:dominio público).
Ese día, vestido de uniforme, se dirigió al comando de Cyla y allí anunció que era del departamento político y que tenía orden de llevar al interrogatorio a la prisionera Cyla Cybulska-Stawiska, número 29558. En el comando le creyeron y entregaron a la niña. La llevó hasta la puerta por la que habían pasado gracias al pase que habían obtenido antes.
Después de salir del campamento, caminaron de noche en dirección al Gobierno General. Allí se escondieron en el campo con la familia de Jerzy. Después de un tiempo, se separaron por razones de seguridad. Cyla permaneció escondida, mientras Bielecki se unió a los partisanos. Según el contrato, debían reunirse después de la guerra.
Suena a ficción literaria, pero Jerzy Bielecki y Cyla Cybulska-Stawiska abandonaron el campamento... ¡justo por la puerta! (foto Jochen Zimmermann, licencia CC BY 2.0).
Una trágica coincidencia lo impidió. Ella recibió la noticia de que Jurek había muerto y él, a su vez, se enteró de que su amado se había ido a Suecia y había muerto allí. Cyla, que en ese momento vivía con su familia en Nueva York, descubrió que Jerzy estaba vivo recién en mayo de 1983. Este mensaje le fue transmitido por... ¡una mujer polaca que limpiaba en su casa! La mujer había visto antes un documental en el que Bielecki contaba su historia. Cyla consiguió su número de teléfono. Pronto, el 8 de junio de 1983, llegó a Polonia y conoció a su amado. Bielecki la esperaba con un ramo de 39 rosas, una por cada año de separación.
Escapar por las alcantarillas
El 28 de marzo de 1944, nueve prisioneros escaparon del campo de Majdanek a plena luz del día. Escaparon desapercibidos del campamento… ¡a través de las alcantarillas! El creador del plan fue Władysław Gałasiński, quien contrató a ocho colegas para cooperar. Los conspiradores se dividieron en equipos de dos a quienes se les asignaron tareas específicas.
Los dos primeros entraron al canal y avanzaron, cortando las rejas. El segundo, quedándose afuera, observaba discretamente a través de los pozos hasta dónde habían llegado ya sus compañeros. La tercera pareja distrajo al kapo local ofreciéndole alcohol en el invernadero. Los dos últimos conspiradores, fingiendo ser normales, como si nada hubiera pasado en el campo, esperando una señal para unirse a los fugitivos en el momento adecuado.
Mucho camino afuera
Al principio la acción transcurrió sin contratiempos. Los dos primeros prisioneros bajaron a la alcantarilla y cortaron los barrotes:¡eran hasta 10! Después de un tiempo, se les unieron otros conspiradores. Pero luego resultó que moverse por las alcantarillas no es nada fácil. La tubería estaba hermética, llena de agua y del lodo maloliente que se adhería a la cara y al resto del cuerpo. También había que tener cuidado con los pozos donde merodeaban los guardias.
Cortar los barrotes era laborioso y requería fuerza, además de hacerlo lo más silencioso posible. Los prisioneros se arrastraron a varios metros de distancia para no acumular demasiado agua. Uno de ellos, debilitado, empezó a derretirse en algún momento... Afortunadamente sus amigos acudieron en su ayuda. Pero finalmente, después de una travesía larga y tensa, los refugiados llegaron al último, décimo, bueno, ya detrás de los alambres. ¡Pasaron por eso y fueron libres!
Los hombres de las SS, escondidos en torres de vigilancia, se aseguraron de que ninguno de los prisioneros lograra escapar del campo. (foto Jochen Zimmermann, licencia CC BY 2.0).
A los refugiados se les entregó ropa de civil en las casas cercanas. Se cambiaron de ropa y siguieron su camino lo más rápido posible. Sin embargo, este no fue el final de sus aventuras:por casualidad, tuvieron que cruzarse con el comando liderado por los guardias y el brutal SS Anton Thumann que regresaba al campo. Ya era demasiado tarde para dar marcha atrás o cambiar de ruta. Con el corazón tembloroso, pasaron junto a la columna y al jinete Thumann... quien, afortunadamente, no les hizo caso. Los nueve lograron llegar al campo y de allí al bosque, donde los partisanos se hicieron cargo de ellos.
Excavando desde el campamento
La audaz huida de la filial del campo de Gross-Rosen en Pępice, cerca de Opole, la realizó un soldado de las Fuerzas Armadas Nacionales, el capitán Mieczysław Dukalski, apodado "Zapora". La Gestapo lo arrestó el 23 de julio de 1944, mientras viajaba en tranvía en Varsovia para una operación de combate. A través de Aleja Szucha llegó a Gross-Rosen y luego a la sucursal de Brieg-Pampitz en Pępice. En este campo ya se encontraban varios cientos de miembros del Ejército Nacional, batallones campesinos y NSZ transportados allí desde Pawiak, que formaron el campo bajo tierra.
En otoño, un grupo de conspiradores encabezados por Dukalski comenzaron los preparativos para la fuga. En el cuartel de Dukalski se cavó un túnel que debía terminar 40 metros detrás de la valla del campo. La tierra fue arrojada discretamente debajo del cuartel. La excavación estaba a medio terminar cuando uno de los presos hizo un vertedero. Afortunadamente, gracias a un amigable guardabosques de Silesia, el asunto fue encubierto, pero el plan fracasó.
Escapar en el camión
En tal situación, "Zapora" desarrolló un nuevo concepto. Junto con sus hombres, se encontró en un comando que trabajaba fuera del campo. En la estación de tren de Löwen (Lewin Brzeski) cargaron alimentos, principalmente alcohol, en los camiones desde los vagones. El plan era desarmar a los guardias, secuestrar una camioneta y huir hacia el Gobierno General.
La acción comenzó el 5 de enero de 1945. Los guardias fueron atraídos a la cabaña del camión, emborrachados con alcohol y luego desarmados fácilmente. Varios conspiradores se pusieron los uniformes de los guardias. El vehículo con 29 detenidos se dirigió luego hacia la frontera con el Gobierno General. Pasaron por Opole sin problemas y encontraron la carretera que lleva a Częstochowa.
Desafortunadamente, en las afueras de la ciudad, los fugitivos se encontraron con un vehículo de la gendarmería. Por detrás se acercaba un camión alemán. Los conspiradores, presas del pánico, comenzaron a saltar del coche y a correr lo más rápido posible hacia el bosque. La fuga se libera…
Algunos prisioneros, especialmente aquellos que hablaban alemán con fluidez, lograron escapar del campo vistiendo uniformes de las SS. Era muy distintivo, como se puede ver en la fotografía de Oskar Gröning, un guardia en Auschwitz en 1942-1944 (fuente:dominio público).
Sin embargo, Dukalski no perdió la sangre fría. Detuvo a los alemanes con algunos disparos, permitiendo a sus hombres esconderse entre los árboles. Allí los dividió en pequeños grupos y les ordenó atravesar de forma independiente hasta la frontera del Gobierno General, a 60 kilómetros de distancia. Con su grupo de guerrilleros se dirigió hacia allí… ¡durante siete días! Dormían de día, marchaban de noche y evitaban los asentamientos humanos. Sin embargo, la suerte no les favoreció:el 12 de enero fueron capturados por una persecución alemana.
La fuga casi exitosa causó una gran impresión en los alemanes. ¡Sus ecos supuestamente llegaron a Berlín! Dukalski fue condenado a muerte, pero el fin inminente de la guerra, la confusión y... la burocracia alemana hicieron que lograra esperar la liberación.
