Primeros años y antecedentes
Kurt Franz nació en 1914 en Düsseldorf. Abandonó la escuela en 1928 y trabajó como cocinero. En 1932 se afilió al Partido Nazi, después de haber formado parte de diversas organizaciones extremistas.
Servicio militar y entrada en la SS
Tras cumplir su servicio militar, se incorporó a la SS, inicialmente como cocinero. Fue ascendido a cabo y asignado como guardia en el campo de concentración de Buchenwald.
Participación en el programa “T4”
En 1939 tomó conocimiento del programa de “eutanasia” T4, destinado al asesinato de personas con discapacidades. Durante esa fase volvió a trabajar como cocinero y no estuvo directamente implicado en los asesinatos.
Treblinka: el “monstruo” del campo de exterminio
En 1942 Franz fue trasladado al campo de muerte de Belzec y, poco después, a Treblinka, uno de los campos del “Plan Reinhardt” junto a Sobibor y Belzec, donde se estima la muerte de al menos 700 000 personas.
En Treblinka ocupó el cargo de subcomandante a cargo de la llegada de los trenes, la incautación de pertenencias y el cierre de las cámaras de gas. Los prisioneros, al reconocer su rostro, lo apodaron “Muñeco”.
Franz llevaba consigo a su pastor alemán, Barry, al que entrenó para atacar a los internos. Dirigía una guardia compuesta por 80 ucranianos, antiguos prisioneros del ejército soviético.
Violencia extrema
Franz rondaba el campo sin motivo aparente; cualquier prisionero que llamara su atención podía ser torturado personalmente o ser mordido en los genitales por su perro.
Se atribuye a Franz la autoría de la “Canción de Treblinka”, un himno de humillación que los alemanes obligaban a los prisioneros a cantar. Además, usaba su pistola o su rifle de caza para asesinar al menos a un prisionero cada día, según testimonios.
Como boxeador, organizaba combates donde utilizaba a los débiles como sacos de golpeo o los obligaba a luchar entre sí, recreando duelos romanos. También disfrutaba azotando a sus víctimas. En al menos dos ocasiones mató a niños pequeños golpeándolos contra una pared o pateándolos.
Ascenso y la revuelta de 1943
En 1943 fue ascendido a subteniente. Cuando estalló la revuelta del campo, Franz y otros cuatro miembros de la SS, junto a 16 guardias ucranianos, se encontraban nadando en el río Bug. Tras sofocar la insurrección, recibió la orden de destruir el campo y eliminar toda evidencia del genocidio; todos los trabajadores que colaboraron fueron asesinados por su mandato.
Últimos años y juicio
Después de Treblinka, Franz fue destinado a Italia, donde participó en operaciones antirrequetos. Al final de la guerra logró escapar y vivió como obrero y, posteriormente, como cocinero en Düsseldorf hasta 1959, cuando fue detenido.
En su vivienda se halló un álbum fotográfico titulado “Good Years”, con imágenes del campo. Durante el juicio de Treblinka negó los cargos, admitiendo únicamente haber golpeado a un prisionero.
En 1965 fue condenado a cadena perpetua. Fue liberado por motivos de salud en 1993 y falleció en Wuppertal en 1998, escapando en gran medida de la justicia por la magnitud de sus crímenes.
