Contexto histórico
En el año 550 d.C. la guerra entre el Imperio Bizantino y los ostrogodos continuaba con violencia en Italia. Tras los primeros éxitos bizantinos, los godos, bajo el mando del rey Totila, recuperaron terreno, limitando a los bizantinos a algunas posiciones costeras e incluso invadiendo Sicilia.
La flota gótica
Totila decidió contrarrestar el dominio marítimo bizantino formando una armada de 400 naves, con el objetivo de impedir que tropas bizantinas cruzaran el mar hacia Italia.
Al mismo tiempo, el rey gótico puso el asedio a Agona, una base naval estratégica. La ciudad quedó rodeada por su ejército y aislada del mar por una escuadra de 47 barcos góticos. Además, otras 300 naves saqueaban las Islas Jónicas y la costa de Epiro.
Respuesta bizantina
El gobernador de Rávena, Valeriano, ordenó al general Juan, que se encontraba en Dalmacia, que reforzara la guarnición de Agona. Juan partió con 38 barcos y, durante el trayecto, se unió a él una flota adicional de 12 naves bajo el mando de Valeriano.
La batalla naval frente a Sena Gallica
Los almirantes godos Indulfo y Gibalo decidieron atacar de inmediato con sus 47 embarcaciones. El enfrentamiento tuvo lugar al norte de Agona, frente al poblado costero de Sena Gallica (actual Sena Gallica).
Los godos, impetuosos pero desorganizados, rompieron la formación y cada barco actuó por cuenta propia contra la ordenada fila bizantina. Esa falta de coordinación hizo que los navíos góticos se convirtieran en blancos fáciles y fueron hundidos rápidamente.
Ante el caos, los almirantes ordenaron reconstituir la formación, pero la inexperiencia de sus tripulaciones provocó colisiones entre los propios barcos godos. En medio de la confusión, los bizantinos, bien entrenados, aprovecharon la situación, incendiando y destruyendo una a una las naves góticas.
Solo Indulfo logró escapar con 11 barcos; al llegar a la costa cercana a Agona desembarcó y quemó sus propias naves, abatido por la derrota. Gibalo fue capturado junto a la mayor parte de la tripulación, y 36 barcos góticos se hundieron. Los bizantinos, sin perder una sola nave, llegaron a Agona victoriosos.
Consecuencias
La noticia de la derrota provocó pánico entre el ejército gótico que asediaba la ciudad; el sitio fue levantado y los godos se retiraron precipitadamente. Esta victoria cambió el rumbo de la guerra, preparando el terreno para la gran contraofensiva de Narsés y la posterior derrota de los godos.
