En el año 533 d.C., Justiniano asignó al general Belisario la tarea de conquistar el estado merodeador de los vándalos germánicos en el norte de África. Para ello, asignó sólo 5.000 jinetes, de los cuales 1.500 eran bucalaristas de élite, bajo el mando de Ioannis Troglitis.
El 24 de junio de 533 d.C., el pequeño ejército bizantino desembarcó en el norte de África. El rey vándalo Gelimeros no se encontraba en aquel momento en su capital. Había dejado a su hermano Amata como vigilante en el trono, quien le informó sobre el desembarco de los bizantinos. Helimeros se apresuró entonces a Cartago, ordenando a su hermano que ocupara con todas las fuerzas disponibles el estrecho en la señal de la décima milla (Décima) de la capital de Cartago.
Mientras tanto, Belisario, ignorando los movimientos de su oponente, avanzó con su ejército hacia Cartago, cubriendo su flanco izquierdo con sus 600 jinetes hunos. También ordenó a Ioannis Troglitis que se desplazara con 300 bucaneros, como vanguardia, a una distancia de 4 km. del cuerpo principal.
El 3 de julio el pequeño ejército bizantino llegó a una distancia de unos 8 km del estrecho de Décimos . Belisario no pensó en extorsionar inmediatamente el pasaje. Ordenó a sus hombres que construyeran un nuevo campamento fortificado, para que incluso en caso de que ocurriera el más mínimo accidente, tuvieran un refugio.
Amatas, por otro lado, se había retrasado dramáticamente en comprender y gestionar el estrecho con fuerzas importantes. Al mediodía del 3 de julio sólo se encontraban allí él y 100 jinetes, pero de nuevo sin siquiera haber tomado posiciones de batalla. Amatas había ordenado a los vándalos de Cartago que lo siguieran. Pero sus soldados tardaron en "reclutar".
Entonces Gelimeros cambió su plan y decidió avanzar con unos 30.000 hombres (los historiadores más recientes hablan de sólo 9.000 hombres) hacia el Décimo y unirse a las fuerzas de su hermano. Al mismo tiempo, encargó a su sobrino Givamundos, con 2.000 jinetes, realizar una maniobra hipercaerótica, rodeando a los bizantinos, en el momento en que él mismo los golpearía de frente.
Belisario, habiendo asegurado su defensa, fuera del estrecho, creando un campamento fortificado, ordenó a su amigo Juan Troglitis con los 300 bucalarianos que se trasladaran al interior del mismo. Como para entonces no había visto ninguna fuerza vándala seria ocupándolo, pensó que sería el primero en capturarlo. De hecho, los hombres de Juan se movían con cautela dentro de la estrechez. De repente vieron a los 100 vándalos de Amata y los atacaron.
Los vándalos lucharon valientemente matando a 12 bizantinos. Al final, sin embargo, fueron derrotados y disueltos. Y Amatas, que intentó atacar a Juan, recibió del oficial bizantino un cañón de mano (o riptario, una especie de proyectil en forma de flecha lanzado con la mano) y cayó muerto. Después de esto, los vándalos supervivientes huyeron presas del pánico, perseguidos a pie por los bucalarianos.
Los vándalos fugitivos, presa del pánico, también ahuyentaron a sus compañeros soldados, que venían desorganizados, en pequeños grupos desde Cartago para vigilar la línea defensiva en el estrecho. Así, a lo largo de toda la distancia de 14 km desde el estrecho de Décimos hasta las murallas de Cartago, ¡miles de vándalos corrieron presas del pánico para escapar del avance de 288 bucales bizantinos!
Los vándalos, presa del pánico, huyeron a Cartago, donde fueron "asediados" por las tres centarquías (islas) de los bucalarianos. El éxito de Ioannis Troglitis adquirió un peso aún mayor ya que impidió cualquier misión de refuerzo al ejército de Gelimeros. La victoria de los 300 de Juan tuvo una importancia catalizadora para el desarrollo de la batalla y la posterior derrota de los vándalos.
