Inspirándose en el arte marcial de los dos principales rivales del Imperio en aquel momento, los alemanes y los nómadas de Oriente, el eminente general Belisario concibió la idea de encontrar el antídoto, que no era otro que el Caballería de doble función.
La nueva caballería que pretendía reunir tenía que tener suficiente agilidad y potencia de fuego para resistir el ataque de la temida caballería pesada alemana, y suficiente cohesión para hacer frente fácilmente a los desordenados pero impetuosos ataques de los arqueros a caballo orientales. Estos jinetes se llamaban bucellari – la bucella era un tipo de galette. Los hombres que compartían el mismo pan, es decir, los compañeros banqueros, formaron inicialmente una única pequeña división de guardaespaldas de Belisario, en la que estaban asignados todos sus amigos.
Su diferencia con la caballería común, los llamados caballeros fue que los bucalarianos estaban equipados con lanza y arco y podían luchar tanto en orden denso, haciendo avances como la caballería pesada, pero también en formación de ametrallamiento, evitando a oponentes más pesados y abrumándolos con sus flechas.
Contra los alemanes
Cuando Belisario estuvo convencido de que sus hombres estaban listos para la batalla, pidió al emperador que le permitiera ir con su batallón a la frontera norte, para probarlo en condiciones reales de combate, luchando contra los gépidos alemanes. Así que Belisario, al frente de sus 250 bucales, llegó al Danubio y de inmediato tomó medidas. Los gépidos, como la mayoría de los alemanes, excepto los francos, se habían convertido, bajo la influencia de los hunos, en excelentes jinetes. Su infantería no era notable.
Sin embargo, la caballería alemana era de élite y especialmente después de la batalla de Adrianópolis causó terror a los bizantinos . Se destacó por su impetuosidad, pero no por su disciplina y coherencia. Los gépidos vivían en grupos, conocidos como "gau", en la orilla norte del Danubio, que formaba la frontera del Imperio. Desde allí cruzaban frecuentemente el río y realizaban incursiones a gran profundidad.
Belisario acampó con sus hombres en una región donde no había ni ciudad ni aldea cercana. Esto lo hizo para acostumbrar a sus hombres a las privaciones. Un barco había atracado en la orilla sur del Danubio, que era su base de avanzada, en la que se encontraban pequeños almacenes de alimentos, almacenes de flechas y un taller de herreros para realizar reparaciones del armamento.
Los capellanes visitarían el barco cada 10 días, según fuera necesario. De lo contrario, vivirían de los suministros capturados por los enemigos. Belisario, habiendo estudiado las tácticas de batalla de los gépidos, ordenó a sus hombres que no se enfrentaran a ellos hasta que el enemigo estuviera desorganizado por las pérdidas que les habrían causado sus flechas. Los bucalarianos se desplegarían en formación de ametrallamiento, acosando constantemente a los jinetes gépidos con disparos, intentando obligarlos a retirarse, abandonando a su infantería.
De esta manera, los jinetes gépidos se verían privados de la protección de su infantería amiga y los bucalarianos bizantinos se ocuparían fácilmente de ellos. Los hombres, bajo su atenta dirección, efectivamente siguieron sus órdenes al pie de la letra. Durante unos cuatro meses, los 250 bucalarianos de Belisario operaron en una zona donde había 20 veces más enemigos activos, sin ser derrotados por estos, causándoles pérdidas importantes y capturando a varios. Belisario en estas batallas solo tuvo tres heridos y un muerto, pero no se perdió como resultado de la acción enemiga, sino por accidente:se ahogó.
