Contexto histórico
Tras el asesinato del primer gobernador griego, Ioannis Kapodístrias, en 1831, Grecia vivió una serie de revueltas apoyadas por potencias europeas, entre ellas Gran Bretaña y Francia. Los franceses intervinieron abiertamente a favor de los manios en Kalamata, expulsando a las fuerzas gubernamentales griegas. Esa intervención generó un fuerte resentimiento contra Francia.
El conflicto en Argos
En enero de 1833, mientras el país se preparaba para la llegada del rey Otho, el político Ioannis Kolettis solicitó refuerzos franceses en Argos. El coronel francés Stoffel aceptó y envió ocho compañías del 21.º Regimiento de Infantería y una pieza de artillería.
El 3 de enero, el coronel quiso alojarse en una casa señalada por los locales, pero el oficial de artillería griego Kallisgouros, con tres soldados, le negó el acceso. Enfurecido, el coronel ordenó derribar la puerta y arrestar a los griegos, encadenándolos como bandoleros y izando la bandera francesa en la vivienda.
La masacre
Al día siguiente, 4 de enero, estalló un enfrentamiento en una taberna de la ciudad entre los griegos –probablemente partidarios de los kapodistrianos– y los soldados franceses, que habían tomado la casa. Los franceses, al verse atacados, huyeron a sus barracones, dejando tres muertos.
El coronel Stoffel reunió a sus hombres y ordenó un ataque general. Las tropas francesas entraron en Argos y, además de combatir a los armados, asesinaron a mujeres y niños que se cruzaron en su camino. Según los relatos, alrededor de 40 soldados franceses y más de 300 griegos, la mayor parte civiles, perdieron la vida.
Consecuencias y repercusión
Los franceses culparon a los rusos de ser los “responsables morales” del asesinato de Kapodístrias, pero la verdadera causa fue su actitud arrogante, que avivó el sentimiento popular contra ellos. La ocupación continuó con medidas de seguridad severas que humillaron a la población griega.
Incluso Ioannis Makrygiannis fue despojado de su espada –una gran deshonra– para poder entrar en Nafplion. En una carta describió la situación: “Cuando el pobre griego luchó contra el sultán descalzo y desnudo y mató a cuatrocientos mil de su gente, entonces también luchó contra ustedes, los cristianos, con medidas de engaño y fraude… Después de nosotros, los facciosos… los ingleses, los franceses, los rusos… y nos tratáis como bailarinas, sin dignidad para nuestra libertad”.
