A finales del siglo XVII, Inglaterra podía describirse como una monarquía parlamentaria. La Revolución Gloriosa de 1688 marcó el fin de la monarquía absoluta y estableció un sistema de gobierno en el que el poder del monarca estaba limitado por el Parlamento. Esta revolución también solidificó el poder de la aristocracia terrateniente, la nobleza y la clase mercantil, que formaban la élite gobernante de la sociedad inglesa.