Poco se sabe sobre la civilización minoica que floreció en Creta hace 3500 años. Hasta el día de hoy, los brillantes palacios de Knossos nos recuerdan esa civilización temprana, la primera en suelo europeo. Con su flota, los minoicos dominaron el Mediterráneo oriental, fueron una fuerte potencia comercial de la época e incluso utilizaron dos sistemas de escritura, los jeroglíficos y el lineal A. Esta escritura apenas ha sido descifrada debido a la falta de hallazgos suficientes.
Sin embargo, parece que era silábico, al igual que el Lineal B que posteriormente se utilizó para el griego micénico de la época. Se conocen 70 de estas sílabas, 100 símbolos para palabras específicas y numerosos símbolos numéricos, ya que los minoicos hacían complejos cálculos matemáticos.
Una escritura llena de acertijos
Con toda probabilidad, los minoicos utilizaban un sistema decimal en el comercio y la administración que ahora ha sido estudiado por investigadores de la Universidad de Bolonia. Las decenas estaban marcadas con líneas o puntos horizontales, las centenas con círculos y los miles con círculos rodeados de líneas. Lo impresionante es que los minoicos incluso utilizaban fracciones decimales para sus cálculos y para registrar cantidades.
"La lineal A incluye 17 símbolos que aparentemente significaban fracciones", escriben Michele Corazza y sus colegas de la Universidad de Bolonia. Estas fracciones decimales estaban representadas por símbolos triangulares o semicirculares completados con uno o más puntos. La ciencia ya lo había establecido, pero hasta ahora no había podido encontrar la correspondencia de símbolos con fracciones específicas. Las tablillas de arcilla que han sobrevivido son a menudo fragmentarias y las correspondencias han cambiado con el tiempo.
Para cada fracción un símbolo
Finalmente, los investigadores de Bolonia lograron descifrar las dimensiones matemáticas de estos símbolos combinando métodos de lingüística, matemáticas y arqueología y comparando el material con los símbolos correspondientes de Egipto y Mesopotamia. Tomaron como punto de partida la hipótesis de que la división simple entre dos, la fracción ½, era la más frecuente. "Y eso se debe a que cada fracción mayor que ½ se puede expresar como 1/2 + x", señala Michele Corazza. Sobre esta base, los investigadores calcularon las distintas combinaciones y la frecuencia de las fracciones.
Así elaboraron una tabla en la que se clasificaron todos los símbolos posibles de las fracciones del Lineal A en cantidades numéricas específicas. La pintura fue publicada en el Journal of Archaeological Science. Se ven en la mesa símbolos semicirculares con un número secuencial de líneas para las fracciones ¼, 1/5 o 1/20, 1/30 de grano. El símbolo de 1/10 se parece a nuestra T. Se han encontrado símbolos hasta la fracción 1/60. Sin embargo, la fracción que aparece con mayor frecuencia en las tablillas de arcilla es ½, lo que nos recuerda a nuestra propia J. Los investigadores de Bolonia son optimistas de que el método combinado que utilizaron permitirá algún día descifrar todo el enigmático Lineal A.
FUENTE:DW
