Un vistazo a la civilización minoica
Muy poco se conoce de la civilización minoica que floreció en Creta hace unos 3.500 años. Los majestuosos palacios de Cnosos siguen recordándonos a la primera gran cultura europea. Con una poderosa flota, los minoicos dominaron el Mediterráneo oriental, fueron una potencia comercial y emplearon dos sistemas de escritura: los jeroglíficos y el Lineal A, este último aún casi indescifrable por la escasez de hallazgos.
Un lenguaje silábico y numérico
Se cree que el Lineal A era silábico, al igual que el posterior Lineal B, usado para el griego micénico. Hasta ahora se han identificado unas 70 sílabas, alrededor de 100 signos que representan palabras específicas y numerosos símbolos numéricos, lo que indica que los minoicos realizaban cálculos matemáticos complejos.
Un sistema decimal en la contabilidad
Investigadores de la Universidad de Bolonia han demostrado que los minoicos utilizaban un sistema decimal para el comercio y la administración. Las decenas se marcaban con líneas horizontales o puntos, los cientos con círculos y los miles con círculos rodeados de líneas. Lo sorprendente es que también empleaban fracciones decimales para sus cálculos y para registrar cantidades.
«El Lineal A incluye 17 símbolos que aparentemente representaban fracciones», afirman Michele Corazza y su equipo. Estos símbolos, de forma triangular o semicircular y acompañados de uno o varios puntos, habían sido reconocidos, pero su correspondencia exacta con fracciones específicas permanecía desconocida.
Descifrando cada fracción
El equipo combinó métodos de lingüística, matemáticas y arqueología, comparando los signos minoicos con los de Egipto y Mesopotamia. Partieron de la hipótesis de que la fracción más frecuente era ½, ya que cualquier fracción mayor puede expresarse como ½ + x. Con este supuesto calcularon todas las combinaciones posibles y su frecuencia en los fragmentos de arcilla.
El resultado es una tabla publicada en el *Journal of Archaeological Science* que asigna a cada símbolo una cantidad numérica concreta. Aparecen símbolos semicirculares con distintas cantidades de líneas para fracciones como ¼, 1/5, 1/20, 1/30 de grano; el signo de 1/10 se asemeja a nuestra letra T. Se han encontrado símbolos hasta la fracción 1/60, pero la más común sigue siendo ½, que recuerda a nuestra letra J. Los investigadores confían en que este enfoque multidisciplinar permitirá, algún día, descifrar por completo el enigmático Lineal A.
Fuente: DW
