Riel fue condenado por primera vez por traición en 1870 por su papel destacado en la rebelión de Red River. Fue ahorcado el 16 de noviembre de 1885, tras ser declarado culpable de traición por segunda vez por su papel destacado en la Rebelión del Noroeste.
Algunas personas creen que Riel fue condenado con razón por traición, argumentando que se había levantado en armas contra el gobierno canadiense y buscaba crear un estado independiente. Otros creen que fue condenado injustamente, argumentando que estaba luchando por los derechos del pueblo métis y resistiendo la invasión del gobierno canadiense en sus tierras.
Quienes sostienen que Riel fue culpable de traición señalan la evidencia de que había conspirado con los fenianos, una organización paramilitar irlandesa-estadounidense, para llevar a cabo la Rebelión del Noroeste. También señalan el hecho de que había declarado la formación de un gobierno provisional y había tomado el control de Fort Saskatchewan.
Quienes sostienen que Riel fue condenado injustamente argumentan que creía que estaba actuando de acuerdo con los deseos del pueblo métis y que no tenía intención de crear un estado independiente. También señalan el hecho de que se entregó a las autoridades canadienses tan pronto como se dio cuenta de que no podía resistir más, lo que podría considerarse como un intento de reducir la tensión de la situación y buscar una solución pacífica.
En última instancia, la cuestión de si Louis Riel fue culpable de traición es una cuestión de interpretación. No existe una respuesta única y definitiva.
