Durante la Guerra Fría la Unión Soviética no contó con la figura de un presidente. El poder supremo recaía en el Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS), quien dirigía tanto el partido como el Estado.
Secretarios Generales del PCUS (1945‑1991)
- Josif Stalin (1945‑1953) – Aunque su título oficial era Secretario General, en 1946 se le cambió a Presidente del Consejo de Ministros, manteniendo el control absoluto.
- Georgi Malenkov (1953‑1955) – Breve sucesor tras la muerte de Stalin.
- Nikita Jruschov (1955‑1964) – Lideró la desestalinización y la crisis de los misiles en Cuba.
- Leonid Brézhnev (1964‑1982) – Periodo de estabilidad relativa y posterior estancamiento.
- Yuri Andrópov (1982‑1984) – Inició reformas limitadas.
- Konstantín Chernenko (1984‑1985) – Breve mandato.
- Mijaíl Gorbachov (1985‑1991) – Implementó la perestroika y el glasnost, y supervisó la disolución de la URSS.
En 1990 se creó el cargo de presidente de la URSS, ocupado por Gorbachov, pero este puesto existió sólo hasta la disolución del Estado en diciembre de 1991.
