Si a un aficionado al cómic le preguntan sobre manga, probablemente lo primero que le venga a la cabeza sea la imagen de Son Goku. o cualquier otro personaje con un peinado imposible, rasgos etéreos y enormes ojos redondos. Quién no ha vibrado cuando era pequeño cuando volvía del colegio cada tarde con Los Caballeros del Zodíaco , Dragon Ball , Campeones ¿O tantas otras series inolvidables? El manga japonés, con su estética distintiva y su estilo narrativo dinámico, se ha convertido en algo reconocible y familiar para nosotros. Pero lo que no muchos saben es que el «manga «, término que los japoneses utilizan para denominar lo que en español tradicional llamamos «cómic "Es bastante antiguo. Sus orígenes se remontan nada menos que a la era feudal, cuando los samuráis todavía caminaban por las calles con sables al cinto y los shogunes Tokugawa gobernaban el país con mano de hierro.
Hoy en día, la palabra "manga" es sinónimo de cómics y animación de estilo japonés en todo el mundo. Pero, ¿cómo ha llegado a dar nombre a los cómics y, por extensión, a los famosos dibujos animados? Sin meternos mucho en harinas, ya que no es plan aburrir al respetable con los entresijos de la gramática japonesa, diremos que la palabra en cuestión está formada por dos ideogramas, 漫 y 画 . El primero es "hombre » (despreocupado, casual) y el segundo “ga » (imagen o dibujo), que usados juntos se traducirían por algo similar a «dibujos aleatorios » o «arte de la luz «. Hasta aquí la explicación etimológica del término.
La palabra en sí se utiliza desde finales del siglo XVIII, siempre asociada a representaciones pictóricas bastante humorísticas, pero el primero que realmente popularizó su uso fue Katsushika Hokusai. , uno de los artistas más grandes que Japón ha dado al mundo. Nacido en Edo (actual Tokio) en el seno de una familia de artesanos alrededor de 1760, Hokusai ya iba por la vida con un pincel en la mano antes de que pudiera recordar. Aquellos fueron los años dorados del Japón Tokugawa, con la vibrante cultura de las geishas y el teatro kabuki en pleno florecimiento. Los tiempos del mundo flotante, de los cerezos en flor y de los poemas regados con sake a la luz de la luna llena. ukiyoe Los grabados de estilo, que reflejaban ese mundo romántico y deliciosamente decadente, estaban de moda, y Hokusai iba a ser la estrella más brillante de la constelación de pintores que surgirían en torno a esta nueva cultura urbana y hedonista.
Ola de Kanagawa (Hokusai)
Artista camaleónico y maestro absoluto del pincel, era capaz de abarcar los más diversos estilos y cambiar de registro a su antojo:paisajes, naturalezas muertas, historietas, retratos, escenas eróticas... Ningún género se le resistía; los cultivó todos y en todos fue el mejor. Durante sus 89 años de vida, este viejo loco del dibujo, como él mismo se definía, vivió por y para la pintura. Con el tiempo, su genio trascendió incluso las fronteras del archipiélago japonés y llegó a tener una influencia decisiva en los Monet, Renoirs y otros impresionistas europeos del siglo XIX. No es exagerado decir que los trazos de Hokusai cambiaron la historia del arte en Oriente y Occidente. De hecho, Hokusai es autor de muchos de los grabados que solemos asociar al arte japonés, como su serie de grabados del monte Fuji o el famoso (y no apto para menores) «Sueño de la mujer del pescador «. Probablemente, cualquiera que lea estas líneas haya visto alguna de sus obras, incluso sin saberlo.
Sueño con la mujer del pescador
Pero su obra maestra es precisamente el Manga . Más concretamente, los 15 volúmenes del "Hokusai Manga «, que abarcan cerca de 4.000 páginas repletas de ilustraciones, bocetos y grabados de las más diversas facetas del Japón de la época. Paisajes, edificios, retratos, caricaturas… todo tiene cabida en el Manga de Hokusai. La idea no era tanto hacer un compendio de su arte sino ofrecer material de referencia a todos aquellos que quisieran dar sus primeros pasos en el mundo del ukiyoe. . Esta especie de enciclopedia de dibujos comenzó a publicarse en 1814 y el maestro nunca la vería terminada. Las últimas entregas no saldrían de la imprenta hasta 1878, de forma póstuma. Según el editor en el prefacio del primer volumen:
Decidimos recopilar los dibujos en forma de libro. Cuando le preguntamos a Hokusai qué título quería darle a la serie, simplemente dijo:"manga".
Y así ha quedado la obra para la posteridad:el Hokusai Manga . Para el propio artista, su obra cumbre no fue más que un puñado de bocetos sin gran importancia, realizados volando. Además de ser genial, el buen hombre era algo humilde.
Pero no nos equivoquemos, Hokusai no acuñó el término "manga. «. Se limitó a adoptar una palabra ya utilizada en su época. Estrictamente hablando, tampoco inventó lo que más tarde serían los cómics japoneses; Esa semilla se plantaría décadas después, con las primeras revistas de dibujos animados europeas que llegaron al país, y no germinaría del todo hasta después de la Segunda Guerra Mundial. El manga japonés que conocemos hoy nació, principalmente, de la influencia audiovisual estadounidense en los años de la posguerra, y alcanzó su forma definitiva alrededor de los años 70 del siglo pasado. Pero fue Hokusai quien, con su arte y su genio, popularizó el concepto de "manga. ”, e hizo que la palabra se asociara indeleblemente con dibujos de carácter ligero y humorístico. A todos les pareció la forma más natural de nombrar los cómics cuando comenzaron a desarrollarse un siglo después. Sin embargo, también podemos rastrear antecedentes más o menos directos del manga actual en el ukiyoe. grabados. de la época de Hokusai. Los siglos XVII y XVIII vieron el nacimiento de una vibrante cultura de consumo en Japón. Las ciudades crecieron y la próspera burguesía que las habitaba generó un vibrante mercado ávido de entretenimiento. En respuesta a esta demanda, artes como el teatro, la música y la pintura, enfocadas a las clases populares, se convierten en objetos de consumo masivo y alcanzan su máximo esplendor.
Con el desarrollo de la imprenta surgió toda una industria del grabado realizado sobre planchas de madera, el ukiyoe. , que los urbanitas de la época consumían con fruición. Y como derivado de estos ukiyoe, que solían ser más una serie de ilustraciones independientes, pronto aparecieron libros ilustrados que mezclaban diálogos con dibujos. Estos primeros cómics se llamaban kibyoshi. ("libros de tapa amarilla"), cómics para un público adulto que, como el manga de nuestros días, abarcaban las más variadas temáticas. Desde el humor surrealista hasta los dramas de época, pasando por historias picantes y obscenas, todo tenía cabida en sus páginas.
La combinación de imagen y texto para contar historias resultó ser una fórmula tremendamente popular y los kibyoshi se vendían como pan caliente. Aunque no todo fue sake y rosas, el ukiyoe industria también tuvo que capear sus tormentas. El carácter escabroso de su contenido hizo que las autoridades no vieran muy favorablemente estos panfletos y los editores tuvieron que lidiar con campañas de censura y secuestro de ejemplares. El propio Hokusai sabía de esto desde hacía un tiempo, ya que tenía sus idas y venidas con la autoridad competente a causa de algún otro dibujo subversivo. Pero por muy cuidadoso que fuera el gobierno, siempre había copias corriendo de mano en mano, aunque fueran impresiones piratas realizadas en talleres clandestinos. Todo antes de dejar a los lectores ávidos sin su dosis puntual de ukiyoe .
Como vemos, el amor de los japoneses por los cómics viene de lejos. La próxima vez nos sentamos a disfrutar de las aventuras de Doraemon o Shin Chan , no estaría de más recordar que estos personajes son herederos de una tradición centenaria, que se remonta al Japón medieval. Una tradición, en cierto modo, nacida del pincel de Hokusai, ese viejecito loco por el dibujo, aficionado a garabatear en cualquier papel que se le cruzaba, y que es quizás el artista más brillante y universal del País de los Sol naciente.
Colaboración de R. Ibarzábal
Fuentes:Manga, la Prehistoria del cómic japonés -VV.AA.; Una historia del manga – Matt Thorn
