Las decisiones y la conducta del presidente Woodrow Wilson fueron determinantes para que el Senado de EE. UU. rechazara el Tratado de Versalles, que pretendía poner fin oficial a la Primera Guerra Mundial. A continuación se describen los principales factores que provocaron esa derrota.
1. Negociador único
Wilson se negó a compartir la negociación del tratado con senadores, insistiendo en ser el único interlocutor. Esa postura marginó a legisladores influyentes y generó resentimiento, haciendo que muchos se opusieran al tratado por principio.
2. Falta de bipartidismo
El presidente no buscó el apoyo de los líderes republicanos del Senado y se apoyó casi exclusivamente en sus colegas demócratas. Esa ausencia de alianzas bipartidistas alejó a los senadores republicanos y redujo las posibilidades de ratificación.
3. Renuencia a comprometerse
Durante la Conferencia de Paz de París, Wilson adoptó una posición rígida y no aceptó modificaciones al tratado que pudieran atender las preocupaciones de algunos senadores. Su inflexibilidad dificultó encontrar un terreno común.
4. El Artículo X
El artículo X obligaba a los firmantes a defender la integridad territorial y la independencia política de los demás signatarios. Muchos senadores temían que esa cláusula arrastrara a EE. UU. a conflictos externos y limitara su soberanía, lo que alimentó la oposición.
5. Ausencia del poder ejecutivo
Mientras el tratado se debatía en Washington, Wilson emprendió una gira nacional para obtener apoyo popular. Su ausencia impidió negociaciones directas y la respuesta a las objeciones senadurales, complicando aún más el proceso.
6. Deterioro de la salud
En octubre de 1919 Wilson sufrió un derrame cerebral que lo dejó parcialmente paralizado. Su incapacidad para participar activamente en la política redujo drásticamente su capacidad de presión a favor del tratado.
7. Reservas al tratado
Algunos senadores propusieron reservas o enmiendas para mitigar sus inquietudes. Wilson se mostró inicialmente reacio a cualquier cambio, y aunque después aceptó algunas reservas, lo hizo demasiado tarde, cuando ya había perdido gran parte del apoyo senatorial.
En conjunto, estas decisiones provocaron la falta de respaldo necesario para aprobar el Tratado de Versalles. El Senado no alcanzó la mayoría de dos tercios requerida y Estados Unidos nunca se unió a la Sociedad de Naciones creada por el tratado.
