La ciudadanía estaba restringida. Sólo los ciudadanos varones mayores de dieciocho años podían participar en la asamblea y votar en las elecciones. Esto excluyó a una porción significativa de la población, incluidas mujeres, esclavos y extranjeros.
Los ricos tenían más influencia que los pobres. La asamblea ateniense estaba abierta a todos los ciudadanos independientemente de su estatus socioeconómico, pero los ricos tenían más influencia y poder que los pobres. Esto se debía a que los ricos podían permitirse el lujo de pagar un cargo político y también podían utilizar su riqueza para influir en los votos de los pobres.
El gobierno no siempre fue estable. El gobierno ateniense era a menudo inestable y había frecuentes luchas de poder entre diferentes facciones. Esto provocó inestabilidad política y dificultó el funcionamiento eficaz del gobierno.
La democracia ateniense no era perfecta, pero aun así fue un logro notable. Fue el primer gobierno de la historia que se basó en la idea de que todos los ciudadanos deberían tener voz y voto en cómo se gestiona su sociedad.
