- La crisis económica: Francia se encontraba en un estado de crisis económica a finales de la década de 1780, debido a una combinación de factores que incluían altos impuestos, malas cosechas y una disminución del comercio. La crisis provocó una pobreza generalizada y malestar entre el pueblo francés.
- La desigualdad social: El sistema social francés estaba muy estratificado:la nobleza y el clero disfrutaban de importantes privilegios y exenciones, mientras que la gran mayoría de la población (el Tercer Estado) soportaba fuertes impuestos y pocos derechos. Esta desigualdad provocó resentimiento e ira entre el Tercer Estado.
- La Ilustración: La Ilustración fue un movimiento filosófico que enfatizó la razón, el individualismo y los derechos del hombre. Las ideas de la Ilustración se extendieron por toda Francia y ayudaron a socavar la autoridad de la monarquía y el clero.
- La Revolución Americana: La Revolución Americana (1775-1783) inspiró a muchos franceses que la vieron como un modelo para su propia revolución. La Revolución Americana también demostró que era posible que un pueblo derrocara una monarquía y estableciera una república.
- La debilidad y la indecisión de Luis XVI: El rey Luis XVI era un líder débil e indeciso que no pudo abordar los numerosos desafíos que enfrentaba Francia. También se le consideraba desconectado de las preocupaciones del pueblo francés de a pie. Sus políticas a menudo empeoraron la situación y finalmente fue derrocado y ejecutado por revolucionarios.
- Pensamiento revolucionario y cultura política francesa: La Revolución Francesa estuvo moldeada por las corrientes filosóficas y políticas que se habían desarrollado en Francia durante el siglo anterior. Las ideas de derechos naturales, soberanía popular y libertad e igualdad fueron centrales para la revolución.
- El ascenso de Napoleón al poder: La Revolución Francesa condujo al ascenso de Napoleón Bonaparte, quien se convirtió en emperador de Francia en 1804. El gobierno de Napoleón estuvo marcado por la conquista militar, la reforma administrativa y el Código Napoleónico, que instituyó cambios legales en Francia y en toda Europa.
