La política tenía como objetivo disuadir a Moscú señalando que cualquier conflicto podría escalar a niveles de destrucción nuclear impensables. Esta estrategia de hecho desalentó las aventuras soviéticas durante este período, incluso hasta el punto de forzar una retirada soviética durante la crisis de Berlín de 1958-196l, pero la política arriesgada era una apuesta y Era arriesgado que cualquiera de los dos países pudiera sobrepasarse, lo que resultaría en una guerra a gran escala.