La zona que rodeaba Roma se llamaba Lacio porque estaba habitada por los latinos, un antiguo pueblo itálico. Se cree que el nombre "Latium" deriva de la palabra latina "latus", que significa "amplio", en referencia a las amplias llanuras de la región. Los latinos fueron uno de los pueblos itálicos más importantes y su lengua, el latín, acabó convirtiéndose en la lengua dominante del Imperio Romano y en la base de muchas lenguas europeas modernas. El área del Lacio también fue importante porque era la ubicación de la ciudad de Roma, que se convirtió en la capital del Imperio Romano y una de las ciudades más poderosas e influyentes de la historia.