Operación Barbarroja
La Operación Barbarroja, la invasión alemana de la Unión Soviética, rompió el Pacto de no agresión germano‑soviético el 22 de junio de 1941. El pacto, firmado el 23 de agosto de 1939, había permitido a Alemania y la URSS repartirse Polonia y contenía un protocolo secreto que obligaba a la Unión Soviética a no interferir en los planes de expansión alemana en Europa del Este.
Sin embargo, a principios de 1941 Stalin empezó a sospechar que Alemania preparaba una ofensiva contra la URSS. En mayo ordenó al Ejército Rojo estar en máxima alerta, pero la información sobre los preparativos alemanes siguió siendo insuficiente.
Hitler, temiendo un ataque soviético, decidió lanzar una ofensiva preventiva. El 22 de junio de 1941, la Wehrmacht cruzó la frontera soviética con más de tres millones de soldados, tanques y aviones, sorprendiendo totalmente a la URSS.
La invasión avanzó rápidamente, ocupando vastas regiones del oeste soviético. La resistencia del Ejército Rojo se vio inicialmente paralizada, y no fue hasta la contraofensiva de Stalingrado (1942‑1943) que la marea comenzó a cambiar. La derrota alemana en Stalingrado marcó el punto de inflexión de la guerra y, junto con las posteriores campañas, condujo a la rendición de la Alemania nazi en 1945.
