Las elecciones presidenciales de 1840 fueron un reflejo del creciente poder del populismo en la política estadounidense. Esto fue evidente en el ascenso del Partido Demócrata, que contaba cada vez más con el apoyo del hombre común. Los demócratas presentaron con éxito a su candidato presidencial, Martin Van Buren, como un hombre del pueblo, mientras que los Whigs retrataron a su candidato, William Henry Harrison, como un aristócrata rico.