Planificación y ejecución deficientes: El comandante de la Unión, el general Ulysses S. Grant, había planeado un ataque sorpresa contra las fuerzas confederadas, pero debido a un retraso en uno de los cuerpos, se perdió el elemento sorpresa. Esto permitió a los confederados fortalecer sus posiciones y prepararse para el asalto.
Fuerte defensa confederada: Las tropas confederadas estaban bien atrincheradas detrás de terraplenes y fortificaciones, lo que dificultaba el avance y el ataque de los soldados de la Unión. Los confederados también conocían bien el terreno y lo utilizaron a su favor, colocando artillería y francotiradores en posiciones estratégicas.
Falta de coordinación: Diferentes cuerpos de la Unión lanzaron ataques separados sin la coordinación adecuada. Esto resultó en ataques fragmentados que permitieron a los confederados concentrar sus defensas y repeler cada asalto individualmente.
Fuego defensivo brutal: Los confederados tenían la ventaja de estar en terreno más alto y podían disparar contra los soldados de la Unión, que estaban expuestos en campos abiertos. El fuego de artillería y rifles confederados fue devastador y causó numerosas bajas entre las tropas atacantes de la Unión.
Terreno abierto: El campo de batalla en Cold Harbor era relativamente plano y abierto, con pocos obstáculos para cubrir el avance de las tropas de la Unión. Esto los convirtió en objetivos fáciles para los defensores confederados.
Falta de apoyo de artillería: Inicialmente, las fuerzas de la Unión tuvieron dificultades para llevar artillería para apoyar a su infantería debido al terreno pantanoso. Esto dejó a la infantería sin cobertura de artillería adecuada y la hizo aún más vulnerable al fuego confederado.
Error de cálculo en el campo de batalla: El general Grant era consciente de que el ataque a Cold Harbor sería costoso, pero calculó mal el nivel de resistencia que enfrentaría por parte de los confederados. Creía que los confederados estaban desmoralizados y no darían una pelea fuerte.
Estos factores se combinaron para dar como resultado una de las batallas más sangrientas de la Guerra Civil estadounidense, en la que las fuerzas de la Unión sufrieron un número asombroso de bajas y finalmente no lograron su objetivo de romper las líneas confederadas.
