El término Jemer Rojo se refiere habitualmente al Partido Comunista de Camboya, que tomó el poder en 1975 tras la caída de la República de Camboya del dictador Lon Nol. Su líder, Pol Pot, instauró en los meses siguientes un Estado totalitario, eliminando sistemáticamente a toda oposición. Con el pretexto de los bombardeos estadounidenses sobre las grandes ciudades, organizó la deportación masiva de la población urbana para ejercer un control más estricto. Los Jemeres Rojos aislaron el país, convirtiéndolo en un gigantesco campo de trabajo forzado. Su brutalidad provocó la muerte de, probablemente, más de dos millones de personas.
Los Jemeres Rojos
También conocidos como Angkar Loeu, la organización suprema del Partido Comunista de Camboya, fundado en la década de 1950, permaneció durante mucho tiempo como un grupo pequeño e irrelevante (solo obtuvo el 4 % de los votos en las elecciones de 1955). Prohibido en 1958, quedó clandestino y fue reorganizado alrededor de 1961 por Saloth Sar, mejor conocido bajo el seudónimo de Pol Pot. El príncipe Sihanouk los describió como "Jemer Rojo" y, en 1962, intentaron tomar el poder sin éxito. En 1966 se produjo un levantamiento campesino en Samlaut, provincia de Battambang, que fue brutalmente reprimido por el general Lon Nol, entonces primer ministro. Tras la represión, los líderes de la izquierda legal se incorporaron al Partido Comunista. Khieu Samphan, Hou Yuon y Hu Nim se sumaron a una organización que no superaba los mil miembros, pero que supo aprovechar el caos generado por la guerra de Vietnam. En enero de 1968 el Partido inició la lucha armada en las montañas Cardamomo, sin lograr resultados significativos.
El golpe pro‑estadounidense de Lon Nol en 1970 obligó al príncipe Norodom Sihanouk a crear el Frente Nacional Unido de Kampuchea (FUNK). Hanoi apoyó inmediatamente a Sihanouk y logró la incorporación de los Jemeres Rojos al FUNK. El 23 de marzo de 1970, el llamado a la resistencia del príncipe, transmitido desde Beijing, movilizó al campesinado hacia el campamento del FUNK. En ese momento los Jemeres Rojos contaban con no más de 3 000 combatientes; la convocatoria masiva les permitió controlar el campo. La intervención estadounidense en abril de 1970 no alteró la situación. El 17 de abril de 1975, Phnom Penh, sitiada durante meses por campesinos jemer rojos, cayó.
La dictadura sangrienta de Pol Pot
Los Jemeres Rojos, que se autodefinían como una versión "creativa" del maoísmo, instauraron un sistema socio‑económico basado en la autarquía y la militarización de las comunidades. Las elecciones, en las que solo participaban campesinos y miembros del Partido, estaban manipuladas; el poder real quedó concentrado en el Angkar (la Organización), el consejo revolucionario liderado por Pol Pot.
El Angkar reveló rápidamente su verdadera cara al ordenar la ejecución de toda la élite intelectual del país (profesionales liberales, académicos, militares) y al colectivizar la producción agrícola de forma caótica. Decidieron vaciar las ciudades y transformar Camboya en una nación rural. Industria, ciudades e infraestructuras fueron saqueadas bajo la excusa de crear un "nuevo hombre" totalmente dedicado a la comunidad. Se abolió el dinero, se separaron las familias y se obligó a la población a trabajar a un ritmo frenético en cooperativas agrícolas.
Las consecuencias de esta política de terror total fueron catastróficas. Tras la deportación masiva, que provocó cientos de miles de muertes, el trabajo forzado, la desnutrición y la represión, entre 1 y 3 millones de personas perdieron la vida. El genocidio de la población urbana y de las élites quedó al descubierto tras la intervención vietnamita. Los Jemeres Rojos provocaron su propia caída al iniciar una guerra contra la minoría vietnamita en Camboya, lo que llevó a la invasión del país por el ejército de Vietnam en diciembre de 1978. En tres semanas de campaña, Vietnam expulsó a los Jemeres Rojos, que se refugiaron en sus tradicionales zonas de guerrilla: las montañas Cardamomo y la cadena de Dangrek, en la frontera con Tailandia.
Caída y juicios a los Jemeres Rojos
Derrocados en enero de 1979, Pol Pot y sus seguidores continuaron una guerra de guerrillas sin esperanza hasta finales de los años 90. Aplastados por las fuerzas gubernamentales y sin lograr una coalición con los partidarios de Norodom Sihanouk, el golpe de Hun Sen en julio de 1997 provocó una oleada de deserciones. Tras la muerte de Pol Pot en abril de 1998, perdieron la mayor parte de sus fuerzas y el control de la zona fronteriza de Anlong Veng, lo que supuso un revés irreversible que les negó cualquier posibilidad de volver a ejercer un papel político relevante en Camboya.
Casi treinta años después de los hechos, un tribunal extraordinario compuesto por jueces camboyanos e internacionales inició en Phnom Penh el juicio de los principales responsables (aún vivos) de los crímenes cometidos entre 1975 y 1979, que causaron la muerte de dos millones de personas. Entre los acusados por genocidio, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad están Kang Kek (conocido como "Douch"), exdirector del centro de seguridad S‑21; Nuon Chea, excomisario político del ejército; Khieu Samphan, exjefe de Estado; Ieng Sary, exjefe de diplomacia; y su esposa Ieng Thirith, exministra.
Bibliografía
- The Khmer Rouge Trial: Thirty Years of Investigation into Francis Deron's Cambodian Genocide. Gallimard, 2009.
- Cambodia: History and Issues: 1945‑1985, de Camille Scalabrino. The Harmattan, 2000.
