Jack Rackham, conocido por los lectores de Tintín como el héroe de "El secreto del Unicornio", no es un personaje totalmente ficticio. Este corsario, apodado Rackham el Rojo, surcó los mares de Jamaica a bordo del Revenge junto a dos de las piratas más legendarias de la historia: Anne Bonny y Mary Read. Su leyenda rivaliza con la de la saga cinematográfica Piratas del Caribe, que también usa su emblema (dos sables bajo una calavera) en el mástil principal del Black Pearl.
Rackham el Rojo en Tintín
Hergé incorporó a Rackham el Rojo en dos álbumes: El secreto del Unicornio y El tesoro de Rackham el Rojo. Según la ficción, en 1698 el pirata habría capturado el Unicornio, nave del caballero François de Hadoque (antepasado del capitán Haddock), quien logró escapar mientras hundía su propio barco.
Aunque el personaje de Hergé nunca se hundió con el Unicornio, la figura histórica de Jack Rackham sí existió.
Los motines del Neptune
Rackham el Rojo está inspirado en el pirata real del siglo XVIII, Jack Rackham, alias Calico Jack. El apodo “calicó” proviene de sus coloridas vestimentas de algodón. Jack sirvió como timonel en el buque británico Neptune. Cuando el capitán se negó a cooperar con una nave francesa, la tripulación se amotinó y Rackham tomó el control del Neptune, persiguiendo y abordando con éxito a la fragata francesa.
Tras la victoria, propuso a los marineros emanciparse del poder británico y convertirse en piratas. La propuesta fue aceptada, aunque los amotinados sabían que la condena a muerte era una amenaza latente.
Amor imposible y la bandera negra
Jack aceptó un perdón real y se estableció en las Bahamas, donde inició una relación adúltera con Anne Bonny, una mujer casada cuyo esposo, James Bonny, también era pirata. Cuando el engaño salió a la luz, Anne fue sentenciada a latigazos; Jack la rescató, formó una nueva tripulación y retomó el mar a bordo de la goleta Revenge. Para ocultar su presencia, Anne se hizo pasar por “Adam Bonny”.
Jack también reclutó a Mary Read, una mujer que vivía como hombre. Según la leyenda, Anne y Mary mantuvieron una relación lésbica, aunque la línea entre hecho histórico y mito es difusa. Juntas, la tripulación de Jack aterrorizó los mares, acumulando botín hasta que el gobernador de Jamaica organizó una gran expedición para acabar con ellos.
Se dice que Mary seducía a sus víctimas antes de asesinarlas, mientras Anne, disfrazada, logró infiltrarse en el Royal Queen (propiedad del exesposo) y mojar los cordeles de los cañones durante la noche, facilitando la toma del barco al día siguiente.
El fin de Jack Rackham
En octubre de 1720, el capitán Barnet y sus hombres capturaron a los piratas. La resistencia fue mínima, probablemente por la ebriedad de la tripulación. Las dos mujeres intentaron sin éxito incitar a los hombres a luchar, hiriendo a varios compañeros, incluido Jack.
Tras una breve y frenética resistencia, fueron llevados a juicio. Se les concedió la suspensión de la horca alegando embarazo; sin embargo, Mary murió en prisión en 1721, ya sea por un aborto espontáneo o fiebre amarilla. Anne recibió un perdón, pero su destino final sigue siendo un misterio: pudo haber regresado con su primer esposo, contraído un nuevo matrimonio o retomado la piratería bajo otro nombre.
Jack y el resto de su tripulación fueron trasladados el 16 de noviembre de 1720 a Spanish Town (Jamaica), juzgados y ahorcados al día siguiente.
Bibliografía
- P. Christian: Historia de los piratas y corsarios del océano y el Mediterráneo desde su origen hasta la actualidad, París, Cavaillès, 1846.
- J. Haechler, The Insoumise, ed. New World, 2007.
- O. y P. Poivre d'Arvor, Cazadores de tesoros y otros bucaneros, ed. Menges, 2005.
Los cómics de Tintín
- El secreto del Unicornio (cómic).
- El tesoro de Rackham el Rojo (cómic).
