El primer conflicto colonial de posguerra de Francia, la Guerra de Indochina (1946-1954) opuso el ejército francés a las fuerzas comunistas del Viet-minh (que luchaban por la independencia de Indochina). Termina con la independencia de Vietnam tras la derrota de Diên Biên Phu y la salida de todos los franceses (soldados y colonos). Iniciada en el delicado contexto de la reconstrucción, esta guerra quedó a menudo relegada a un segundo plano en las preocupaciones de los franceses, antes de dar paso a un conflicto mucho más movilizador:la guerra de Argelia. .
Guerra en Indochina:las causas
Lo que se denomina desde 1905, Indochina representa un conjunto dispar de posesiones y protectorados franceses que engloban los actuales estados de
Esta división, resultado de diversas operaciones militares, responde sobre todo a imperativos administrativos y constituye evidentemente un motivo de descontento para las poblaciones locales. Esto es aún más cierto en lo que será Vietnam, un país heredero de una larga tradición de resistencia a la dominación extranjera (antiguamente china) cuyos círculos patrióticos encuentran muy difícil dividirse en varias entidades.
Este sentimiento de alienación se ve reforzado aún más por el deseo de los franceses de hacer de Indochina una colonia de explotación económica. París aplica importantes impuestos y gravámenes allí y se reserva el monopolio del comercio estratégico de opio, alcohol, sal y arroz. Los recursos naturales de la región se explotan intensamente (lo que se traduce además en fuertes inversiones), en particular el caucho producido en las plantaciones de caucho, donde las condiciones laborales de los agricultores vietnamitas tienen fama de ser muy duras. Por último, está el fuerte proselitismo de los misioneros cristianos, que a pesar de muchas conversiones, despierta la ira de muchos indochinos.
Estos factores explican las causas del desarrollo de diversas resistencias a la presencia francesa en Indochina a partir del siglo XIX. Con el desarrollo económico y la aparición de una burguesía y un proletariado locales (para usar el vocabulario marxista) a partir de la década de 1920, los movimientos patriotas indochinos se modernizaron y fortalecieron. También hay que incluir a los comunistas, dijo su líder Nguyên Aï Quoc Ho Chi Minh. , que al igual que sus camaradas chinos, reivindican sentimientos patrióticos sin negar su compromiso marxista-leninista.
El papel determinante de la Segunda Guerra Mundial
Si en los años 1930 las revueltas populares todavía estaban contenidas por los franceses, la Segunda Guerra Mundial dio a los distintos grupos nacionalistas indochinos la oportunidad de afirmarse irremediablemente. A partir del verano de 1940, los japoneses, mediante chantaje armado y presión diplomática, fueron sometiendo gradualmente a las autoridades coloniales francesas (también leales al Estado francés de Pétain).
La posición de unos 34.000 franceses en Indochina se vio muy debilitada por la consiguiente pérdida de prestigio. Se desarrolló una resistencia armada antijaponesa y antifrancesa, incluido el Viet-Minh. (liga política que reúne a comunistas y nacionalistas vietnamitas) de Ho Chi Minh constituye la franja más activa. La negligencia de las autoridades coloniales francesas ante el deterioro de la situación encuentra su expresión más dramática en su incapacidad para hacer frente a la terrible hambruna de 1944-1945.
En marzo de 1945, los japoneses decidieron apoderarse de Indochina directamente y barrer brutalmente las guarniciones francesas. Al hacerlo, destruyeron lo que quedaba de influencia francesa y posteriormente jugaron la carta del nacionalismo local al promover el establecimiento de regímenes indígenas amigos. Este será particularmente el caso en Annam con el emperador Bao Dai. . A esto se suman los planes de los aliados, que pretenden recuperar Indochina de manos de los japoneses y dividirla en dos zonas de influencia:británicas en el sur, chinas (nacionalistas) en el norte.
Estos planes fueron evitados por el GPRF del general de Gaulle, con el envío en septiembre de 1945 de un Cuerpo Expedicionario Francés al Lejano Oriente (CEFEO ) bajo las órdenes del general Leclerc y en parte formado por ex miembros del famoso 2 e DB y legionarios. La situación que se encuentran allí al aterrizar en Saigón es especialmente caótica.
Leclerc, a quien se le encomendó restaurar la autoridad de Francia sobre Indochina, tuvo que tratar con los británicos y los chinos, pero sobre todo con el Viet Minh. De hecho, este último desencadenó el 13 de agosto una insurrección general contra Bao Dai (que se vio obligado a abdicar, siendo asociado a nivel del régimen como "asesor especial") y proclamó en Hanoi una República Democrática de Vietnam (RDVN ).
1945-1946:Las oportunidades perdidas de la Guerra de Indochina
Leclerc que comparte su autoridad con el almirante Thierry d'Argenlieu (Alto Comisionado para Indochina y por tanto al frente del componente civil de la operación) consigue obtener de los chinos y británicos su retirada gradual. Sin embargo, estos últimos insisten fuertemente en la necesidad de negociar con los nacionalistas locales, a quienes a veces ayudan materialmente. El general de Gaulle comprendió inmediatamente que no sería posible restaurar la Indochina francesa a su forma anterior a la guerra y, por lo tanto, dejó a Leclerc suficiente margen de maniobra para negociar un compromiso con el Viet-Minh.
Se trata de establecer una federación indochina que incorpore el concepto de un Vietnam unificado. Tras estrechas negociaciones, se firmó una convención el 6 de marzo de 1946 que reconocía a Vietnam como “un estado libre con su gobierno, su parlamento y sus finanzas, formando parte de la Federación Indochina y de la Unión Francesa. ". La unificación del conjunto vietnamita (Annam, Cochinchina, Tonkin) se somete a referéndum y tiene como contrapartida la instalación de tropas francesas en Hanoi.
Hay que decir que entre 1945 y 1946, la plantilla del CEFEO aumentó y que Leclerc procedió enérgicamente a restaurar una presencia militar francesa en buena parte de Indochina… excepto en Vietnam del Norte (Tonkin) de curso. En el verano de 1946, la situación que podría haber inspirado cierto optimismo se vuelve repentinamente tensa. En París y Saigón, los grupos de presión colonialistas han retomado su influencia pasada y pesan mucho en el proceso de toma de decisiones.
El almirante Thierry d'Argenlieu, que a diferencia de Leclerc (con quien apenas se lleva bien) no confía en Ho Chi Minh, decide tener el 1 er Junio una república de Cochinchina, en total contradicción con los acuerdos del 6 de marzo que él personalmente desaprobaba. Ho Chi Minh, que se encontraba entonces en Francia, destacó con la partida de Leclerc hacia el norte de África (julio de 1946) y el fracaso de la Conferencia de Fontainebleau. (julio-agosto 1946) que un acuerdo con París está cada vez más lejos.
Presionado por los "duros" de su propio movimiento, el líder comunista vietnamita presidirá el deterioro de la situación. En noviembre estalla una grave crisis en el puerto de Haiphong (A 100 kilómetros de Hanói). Tras la instalación de una aduana francesa y los enfrentamientos entre soldados vietnamitas y franceses, la ciudad se cubre de barricadas. El comandante francés de la plaza:el coronel Débes, reaccionó con la mayor firmeza y ante la resistencia armada del Viet Minh envió artillería naval al puerto. El 23 de noviembre, varios miles de civiles vietnamitas (¿6.000?) perecerán. La guerra en Indochina acaba de comenzar.
Guerrilleros vietnamitas
El bombardeo de Haiphong provocó la ruptura total y definitiva entre los franceses y Ho Chi Minh. Luego llamó al pueblo vietnamita a resistir y a la guerra contra los franceses:“Quien tenga un arma, use su arma, quien tenga una espada, use su espada… Que todos luchen. colonialismo ". Esta guerra de guerrillas, organizada políticamente por el Viet Minh, se libró en el marco de un ejército popular vietnamita fuertemente marcado por la personalidad de su creador y líder más famoso:el general Giap. .
Este profesor de historia e histórico comunista vietnamita no es un oficial de carrera, pero muestra grandes cualidades militares. Destacado organizador, reputado intransigente, muy consciente de la psicología de los combatientes, creó estructuras dedicadas a llevar a cabo una guerra de guerrillas despiadada. Sabe aprovechar admirablemente el apoyo de la población vietnamita (a veces obtenido por la fuerza), frente a un CEFEO (y sus aliados locales) ciertamente compuesto por tropas de élite pero con demasiado pocos efectivos para reaccionar rápidamente en todos los lugares. .
Giap confía en la movilidad de sus tropas y en la fluidez de las operaciones, imponiendo grandes pérdidas a las tropas francesas atacando sistemáticamente su logística. Muy rápidamente se ve en París que el CEFEO sólo puede controlar determinadas ciudades y carreteras, el resto del país y, en particular, el campo escapan a él la mayor parte del tiempo.
Sin embargo, la situación del Ejército Popular de Vietnam sigue siendo difícil. Sus combatientes y oficiales, aunque entrenados de manera eficiente y original, sólo cuentan con armamento muy ligero y suministros erráticos. Sobre todo, a nivel internacional, Ho Chi Minh todavía goza de muy poco apoyo. Los Estados Unidos de Truman, aunque no son muy favorables al colonialismo francés, todavía no muestran mucho interés en la región. Moscú se está centrando en otras zonas geográficas (desde Berlín hasta Irán) y en cuanto a los comunistas chinos siguen enredados en su enfrentamiento con los nacionalistas de Chang Kai Check.
Guerra de Indochina:el punto de inflexión de 1949
Después de casi tres años de conflicto, la Guerra de Indochina está empezando a volverse decididamente impopular en una metrópolis que todavía sufre las privaciones de la Guerra Mundial. Antes de retomar la iniciativa y para obligar a Ho Chi Minh a llegar a un acuerdo, los franceses decidieron poner de relieve al ex emperador Bao Dai, exiliado en Hong Kong. Le sitúan al frente de un Estado del sur de Vietnam, nominalmente independiente, que agrupa a Cochinchina y Annam (Tonkin queda bajo el control de Ho Chi Minh y su RDVN. Este Estado dispone incluso de un ejército (ejército nacional vietnamita), que al igual que el Los ejércitos de Laos y Camboya participaron en la guerra contra las fuerzas de Giap.
Este intento de "vietnamizar (para usar una expresión utilizada más tarde por los estadounidenses) el conflicto resultó ser un relativo fracaso. El Estado dirigido por Bao Dai está socavado por el faccionalismo y la corrupción, y el ejército pretende desempeñar allí un papel cada vez más importante, lo que augura malos resultados para el futuro. Ante esto, el ejército popular vietnamita se refuerza con nuevos reclutas e incluso se da el lujo de derrotar al CEFEO en enfrentamientos frontales (como la batalla de la Carretera Colonial N°4). en octubre de 1950).
Hay que decir que el año 1949 vio a Ho Chi Minh salir de su aislamiento internacional. Con la victoria de los comunistas de Mao en China y la intensificación de la Guerra Fría, el líder de Hanoi puede contar con el apoyo del bloque socialista. Sus tropas están ahora reequipadas con equipamiento moderno y ven cómo su situación logística mejora considerablemente. Giap, que dispone de bases de retaguardia seguras, puede así prever operaciones cada vez más ambiciosas.
General de Este último de Tassigny (apodado "Rey Juan", comandante del 1.er ejército francés del Rin y el Danubio en 1944-45), que llegó al teatro de operaciones de Indochina en 1950, dedicó todas sus energías a restablecer la situación en beneficio de París. En particular, logró obtener una ayuda cada vez mayor de los Estados Unidos (que, sin embargo, descuidaron encontrar aliados locales con vistas a una posible salida de los franceses), lo que se tradujo en un aumento drástico de los medios aéreos. Esto le permitió liderar una contraofensiva enérgica e inicialmente exitosa (particularmente en el delta del río Rojo). dejó su mando en diciembre de 1951.
De Diên Biên Phu a las negociaciones de paz en Ginebra
Las operaciones dirigidas por De Lattre fueron las últimas ofensivas francesas significativas y exitosas de la guerra. Los líderes de la Cuarta República saben el precio a pagar por un mayor éxito y la estima exorbitante. En Francia continental, esta guerra colonial es ampliamente condenada por la izquierda, que denuncia la corrupción del sistema colonial. Impulsado a la defensiva, el CEFEO intentó mantener sus posiciones al sur y a lo largo de la línea “De Lattre”. En cuanto a Giap y Ho Chi Minh, están llevando a cabo las operaciones que deberán llevar a Francia a la mesa de negociaciones. Durante 1952, el ejército popular vietnamita, ahorrando hombres, lanzó ofensivas costosas pero efectivas contra los franceses y penetró hasta Laos.
En noviembre de 1953 el nuevo comandante del CEFEO, el general Navarra decide atraer al ejército de Giap a una trampa creando un punto de fijación en el que se romperá, debido a la superioridad material francesa (garantizada por la ayuda estadounidense). Esta es la Operación Castor en el que dos batallones de paracaidistas se apoderan de Dien Bien Phu (en el alto Tonkin). Esta cuenca es uno de los únicos lugares que puede albergar un aeródromo en la región y está estratégicamente ubicado cerca de las fronteras con Laos y China.
Durante los cuatro meses siguientes, un gran despliegue de equipos (enviados por vía aérea) transformó Dien Bien Phu en un campo atrincherado, a priori inexpugnable. A principios de marzo la guarnición francesa ascendía a más de 14.000 hombres, entre paracaidistas y paracaidistas coloniales, legionarios, fusileros argelinos y marroquíes, pelotones de caballería blindada, artillería... lo mejor del ejército francés comandado por oficiales de prestigio (entre ellos un tal Mayor Bigeard…).
Giap, aunque impresionado por este despliegue de fuerza, aceptó el desafío que a primera vista parecería insuperable debido a la potencia de fuego francesa. Esto fue sin contar con el ingenio de los logísticos vietnamitas (y la ayuda material china). Desafiando los obstáculos de la selva, consiguen instalar en las alturas que dominan la cuenca de Dien Bien Phu, un importante dispositivo de artillería (División Pesada 351, que incluye 105 cañones y lanzacohetes múltiples rusos Katiousha).
El 13 de marzo de 1954, 4 divisiones vietnamitas (toda la fuerza Giap ascendía a 80.000 hombres) lanzaron un asalto contra Dien Bien Phu. El día 13 legionarios DBLE que sostienen el punto de apoyo “Béatrice » son aplastados bajo un bombardeo que el Estado Mayor francés no había podido prever. A pesar de la heroica resistencia, los legionarios finalmente son aniquilados... el destino que pronto correrá sobre sus hermanos de armas del resto del campamento atrincherado.
La estrategia del general Navarra se volvió en su contra, la batalla de Dien Bien Phu, punto de fijación contra Giap, se convertiría en la tumba de los mejores elementos del CEFEO. La cuenca, ya aislada sobre el terreno, quedará finalmente aislada de sus bases logísticas cuando los vietnamitas consigan prohibir cualquier uso de las pistas de aterrizaje. A pesar del lanzamiento de refuerzos y equipos, la batalla es desesperada para los franceses, pero durará hasta el 7 de mayo. Una vez más los vietnamitas pagarán caro su éxito (¿25.000 muertos?), pero es total. La tarde del 7 de mayo, hicieron 11.000 prisioneros (el 70% murió en cautiverio en condiciones espantosas) y mataron a 2.000 soldados franceses.
Paralelamente a Dien Bien Phu, a principios de 1954 las negociaciones entre el Viet Minh y la Cuarta República entraron en su fase final. Con la capitulación del bando atrincherado, Ho Chi Minh sabe que se encuentra en una posición de fuerza. El nuevo presidente del Consejo francés:Pierre Mendès France (que está preocupado por la situación en Argelia) se compromete a resolver la cuestión de Indochina lo antes posible.
Esto encuentra su resolución (muy provisional, cierto) mediante los acuerdos de Ginebra 20 y 21 de julio de 1954. Ratifican la independencia de Laos y Camboya y la división (temporal) de Vietnam en dos entidades:al norte la República Democrática de Ho Chi Minh al sur el Estado de Bao Dai. Como en 1946, está prevista una votación popular, en forma de elecciones generales (en 1956), para resolver definitivamente el problema de la división de Vietnam. Al mismo tiempo, las tropas francesas inician su retirada, dando paso a cada vez más asesores estadounidenses...
La Guerra de Indochina marca el fin de una era
Con la derrota de Dien Bien Phu, se inicia un movimiento fundamental incontenible en lo que queda del imperio colonial de Francia, que es el de la última fase. de descolonización. Si este proceso encuentra un resultado pacífico en el África negra, en Marruecos y Túnez, resultará en un baño de sangre en Argelia, dado el estatus particular de este territorio.
Para el sudeste asiático, la derrota francesa en Indochina tendrá profundas consecuencias. La influencia del régimen comunista norvietnamita y la reanudación de su enfrentamiento con el sur en 1959, empujarán a Washington a involucrarse más en la región por temor al famoso "efecto dominó. " en el mundo. Ya en agosto de 1964, se produjo la brutal guerra de Vietnam, que también afectó a Laos y Camboya, constituyendo uno de los episodios “más calientes” de la Guerra Fría. Al igual que el ejército francés, las fuerzas estadounidenses encontrarán su medida. en su adversario vietnamita, liderado por un Giap que sigue igual de decidido y poco atento a las pérdidas...
Bibliografía
- Michel Bodin, Diccionario de la guerra de Indochina 1945-1954. Económica, 2004.
- Jacques Valette, La guerra de Indochina, 1945-1954, Armand Colin, 1994
- Georges Fleury, La guerra en Indochina, Perrin, 2003
