Victor A. Lundy nació el 1 de febrero de 1923 en Nueva York, hijo de inmigrantes rusos. Desde pequeño mostró aptitud para el dibujo y la pintura. Sus padres, al reconocer su talento, lo apoyaron para que estudiara arquitectura en la Universidad de Nueva York, especializándose en el estilo de la École des Beaux‑Arts de París.
Entusiasmado con la idea de ayudar a reconstruir Europa tras la guerra, en 1942 se alistó en el Army Specialized Training Program, un programa del ejército estadounidense destinado a formar oficiales y técnicos.
«De alguna forma, dibujar es para mí sinónimo de pensar»
En 1944, ante la necesidad de tropas que preveía la planificación del Día D, la compañía de Lundy se integró a la 26ª División de Infantería, conocida como la División Yankee, con historia que data de las Guerras Franco‑Indias y la Independencia. Durante su entrenamiento en Fort Jackson, Carolina del Sur, Lundy dibujó todo lo que le rodeaba: marchas forzadas, compañeros en reposo, tiendas y el comisariado. Como recordó en una entrevista: «no escuchaba, siempre estaba dibujando», aunque pronto añadió: «me metí, la experiencia de la guerra hipnotiza a los jóvenes».
El 26 de agosto de 1944 la División Yankee salió de Camp Shanks, cruzó el Atlántico y desembarcó en Cherburgo y en Utah Beach el 7 de septiembre, formando parte del primer convoy que partió directamente de EE. UU. a Francia. Ni el puerto de Nueva York, ni la travesía atlántica, ni las playas normandas escaparon al lápiz de Lundy. La unidad se instaló en el campamento de Valognes y estableció su cuartel en Bourg de Lestre. Las distintas compañías se distribuían por pueblos y campos cercanos y pasaron las primeras semanas intensificando su entrenamiento: marchas diarias, prácticas de combate cuerpo a cuerpo, desminado, radio y primeros auxilios. Las primeras misiones consistieron en patrullar la costa normanda entre Carteret y Siouville, despejar campos minados y apoyar a los convoyes logísticos del Red Ball Express.
A principios de octubre la División Yankee fue incorporada al XII Cuerpo de Ejército del Tercer Ejército de EE. UU., luchando en Lorena como parte del Duodécimo Grupo de Ejércitos, en el extremo derecho del despliegue aliado. Allí, en las colinas y bosques entre Nancy y la frontera alemana, la 26ª recibió su bautismo de fuego. El frente occidental se había estabilizado y los ejércitos aliados se recuperaban frente al asalto a la Línea Siegfried. En una pequeña operación de refuerzo, el 22 de octubre el 104.º Regimiento de Infantería se enfrentó a los restos de la 11ª División Panzer para tomar el bosque de Moncourt y el pueblo de Bezange‑la‑Petite, objetivo que se completó sólo tres semanas después, durante la gran ofensiva.
El último dibujo de Lundy, fechado el 7 de noviembre, muestra a soldados esperando en un camión bajo una lluvia torrencial. Al día siguiente, el Tercer Ejército inició la ofensiva que rompería la resistencia alemana y llevaría a los Aliados hasta el Rin. Días después Lundy resultó herido, recibió la Medalla Purple Heart y su sangre aún tiñe las cubiertas del último de sus cuadernos de bocetos. Durante su convalecencia, un cirujano, al ver sus ilustraciones, le pidió que dibujara un nuevo procedimiento médico que estaba desarrollando, lo que le evitó volver a la unidad y participar en los últimos y peligrosos meses de la guerra.
De los doce cuadernos que Lundy completó durante su servicio, solo ocho sobrevivieron; el autor los donó a la Biblioteca del Congreso de EE. UU. Son cuadernos de espiral de 7,5 × 13 cm, lo suficientemente pequeños para caber en un bolsillo. En ellos, Lundy captura con trazos ágiles la defensa del Muro del Atlántico, la destrucción de una granja francesa, un escuadrón de bombarderos rumbo a Alemania o un soldado que jamás regresó a casa.
Sus experiencias en la guerra condicionaron su vida de forma inesperada. En Francia conoció a un prisionero de guerra alemán, arquitecto, que le habló de Walter Gropius, fundador del Bauhaus, profesor en la Harvard Graduate School of Design. Una semana después del fin de la contienda, Lundy se matriculó allí y adoptó un estilo de diseño basado en los principios del modernismo europeo, alejándose del clasicismo del Beaux‑Arts. Ese giro definió su carrera posterior, con obras emblemáticas y vanguardistas como el Pagoda Building en Sarasota, la ahora demolida Church of the Resurrection en Harlem, el Tax Court Building en Washington y el Warm Mineral Springs Motel, incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU.
