Paul Fackenheim, alias Koch, fue un judío alemán que se convirtió en espía de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque no lo hizo por voluntad propia sino para librarse de un destino peor e intentar salvar a su familia de él.
Fackenheim era un veterano de la Primera Guerra Mundial condecorado por su valentía en combate y un incondicional patriota alemán, además de amigo de Hermann Göring. Eso no le ayudó mucho cuando los nazis lo metieron en el campo de concentración de Dachau en 1939. .
En esas circunstancias y habiéndose infectado una herida en la espalda, acudió a la enfermería, aun sabiendo que podía ser su último día, ya que era normal que los presos no fueran atendidos por las infecciones, sino que se deshacían de ellas. Para su sorpresa, no sólo fue tratado por sus heridas, sino que permaneció allí hasta que se recuperó.
Luego lo condujeron a una habitación donde dos hombres vestidos de civil lo recibieron amablemente. Eran de la Abwehr , el servicio de inteligencia alemán. Sabían de su participación en la anterior guerra mundial y le preguntaron si quería volver a hacer algo por su país y ganar libertad en el camino. A cambio, le prometieron que no les pasaría nada a su esposa y a su hijo, que vivían en Frankfurt. Incapaz de hacer nada más, Fackenheim estuvo de acuerdo.
Los nazis necesitaban un espía judío porque estaban convencidos de que Rommel atravesaría Egipto y llegaría a Palestina en cualquier momento. Y era imprescindible crear una red de espías y saboteadores en el territorio administrado por los británicos que, imaginaban, se convertiría en el próximo campo de batalla. Alguien que pudiera pasar por local. Fackenheim tenía familia en Palestina, hablaba hebreo, había estado en el ejército y era leal a Alemania, por lo que cumplía los requisitos.
Durante los meses siguientes, con la oposición de las SS y la Gestapo, que no se llevaban muy bien con la Abwehr (la mayoría de los funcionarios de inteligencia eran antinazis, incluido su director Wilhelm Canaris), lo entrenaron, le enseñaron a utilizar el radio y cifrar y descifrar mensajes utilizando códigos de cifrado.
La noche del 10 de octubre de 1941 fue lanzado en paracaídas de un bombardero Heinkel 111 sobre Palestina. Tuvo que hacerse pasar por un refugiado, afirmando haber escapado de Alemania a través de Grecia en un pequeño barco. Su primer objetivo era conseguir documentación falsa y un trabajo que le permitiera moverse por la zona y espiar los movimientos de tropas y la base naval de Haifa.
Pero tuvo mala suerte y los agentes de Himmler habían filtrado el lanzamiento de su paracaídas a los británicos para desacreditar a Canaris y cerrar la Abwehr. Perseguido durante varios días, finalmente se entregó y confesó que había aceptado la misión sólo para salvar a su familia, y sugirió a las autoridades británicas que le convirtieran en agente doble. Pero al comprobar los documentos falsos que llevaba a nombre de Paul Koch, lo confundieron con Erich Koch, un general de las SS, y lo llevaron a El Cairo para ser juzgado por espionaje. Allí, el abogado que lo defendió logró encontrar a una mujer judía local que lo había conocido antes de la guerra en Alemania y pudo identificarlo correctamente.
Sin embargo, pasó el resto de la guerra en un campo de prisioneros. . Al final del conflicto fue liberado y regresó a Frankfurt, donde descubrió que su esposa y su hijo habían sido asesinados.
No fue el único caso en el que un judío espió para los nazis. Al mismo tiempo que Fackenheim, también fueron enviados varios judíos armenios y un polaco, con la misma misión. Pero fue uno de los pocos casos de judíos liberados por los nazis de un campo de concentración.
Michael Bar Zohar contó su historia en su libro de 1971 Koch, el espía judío de Hitler. El registro de Ernst Paul Fackenheim se puede encontrar en los Archivos Nacionales Británicos.
