Los avances de la Revolución Industrial puestos al servicio de la máquina de guerra condujo al desarrollo de armas capaces de infligir pérdidas devastadoras a los ejércitos. La guerra de trincheras reveló, entre sus muchos horrores, el elevado número de víctimas en ambos bandos por lesiones en la cabeza. En las trincheras, la cabeza era la parte más expuesta del cuerpo, por lo que era más probable que fuera alcanzada por una bala de francotirador, fragmentos de un proyectil altamente explosivo o schrapnel. [1] Las estadísticas de la época indican que de cada 100 muertos en combate, 47 morían por heridas en la cabeza, y de los heridos en la cabeza, alrededor de la mitad morían como consecuencia de las heridas sufridas. Así, el 75% de las lesiones en la cabeza podrían considerarse mortales.[2] El elevado número de muertes por lesiones en la cabeza Ya demostró en los primeros meses de la guerra y para todos los bandos enfrentados la insuficiente protección que tenían las tropas. Gorros de tela o fieltro, e incluso el Pickelhaube , el casco puntiagudo que llevaban los soldados alemanes, normalmente de cuero, servía de poco contra la metralla.
Ya en febrero de 1915, el comandante supremo francés, el mariscal Joffre, hizo hincapié en el problema de las lesiones en la cabeza y optó por una solución relativamente simple y viable que le presentó el intendente general August Louis Adrian el 13 de abril. Basado en el diseño del casco metálico ya utilizado por los bomberos franceses , se decidió hacer uno similar utilizando una lámina de acero de 0,8 mm con una aleación blanda de carbono y manganeso que pudiera prensarse fácilmente para darle la forma deseada.
Para la producción del casco fueron necesarias cuatro piezas:la campana, el escudo y las viseras delantera y trasera, que fueron ensambladas en sucesivos procesos. Su producción en masa se aceleró gracias al uso de moldes y, sobre todo, a que se eligió un acero blando, maleable y fácil de trabajar. No era muy resistente; Los proyectiles podrían penetrarlo con relativa facilidad. Sin embargo, tenía la ventaja de que no se astillaba con el impacto, lo que sí evitaba las lesiones más graves. El casco, al que se le dio el nombre de modelo Adrian , era cómodo, ligero (apenas pesaba 760 gramos) y su diseño estaba bien integrado en la tradición militar, lo que tuvo gran aceptación entre los soldados. A finales de 1915, se habían vendido 3.125.000 unidades de Adrian. Los cascos ya habían sido distribuidos entre las tropas. . Italianos, rusos, belgas y serbios adoptaron el Adrian casco para sus fuerzas armadas. Al final de la guerra se habían producido un total de veinte millones de unidades.[3]
Los británicos basaron el diseño de sus cascos de acero en una patente del ingeniero londinense John Leopold Brodie, registrada en Londres el 14 de agosto de 1915. Su diseño se basó en un principio básico:El casco debía tener una forma sencilla para garantizar una producción en masa rápida y económica. El resultado fue un modelo inspirado en los cascos de los siglos XV y XVI. , cuya forma recordaba un poco a un plato de sopa. Sin embargo, tenía valiosas ventajas.
Por un lado, el característico ala ancha proporcionaba una buena protección para la cabeza y los hombros contra la metralla. Por otro lado, la forma sencilla del casco permitió utilizar para su fabricación un acero cuya resistencia balística era notablemente superior al utilizado en el Adrian. modelo. Francés. De hecho, su peso era ligeramente superior al del modelo Adrian. (950 gramos frente a los 760 gramos del modelo francés).
Las tropas británicas estacionadas en Francia recibieron el primer Brodie Modelos de casco ya en prueba de septiembre de 1915. En marzo de 1916, se habían distribuido entre las tropas unos 140.000. Para la batalla del Somme en julio de 1916 se produjeron un millón de cascos. Otro millón y medio fue para las tropas americanas que vinieron a luchar a Europa en 1918. Hasta el final de la guerra, un total de siete millones de Brodie Se produjeron cascos.[4]
Desde el Pickelhaube al Stahlhelm
El desarrollo del casco de acero alemán (Stahlhelm ) está vinculado al nombre de Friedrich Schwerd . Schwerd, ingeniero de formación, se incorporó en agosto de 1914 como capitán de artillería y jefe de municiones y equipo en el 2.º ejército alemán. En el curso de estas actividades, que incluyeron revisión y reparación de armas y otros materiales, el Capitán Schwerd se reunió con el Oficial Médico General Dr. Bier, después de que se le pidió que instalara un electroimán para su quirófano en St. Quentin, método que se usaba en ese momento. para intentar extraer la metralla de las heridas del cráneo. De este primer contacto entre ambos, en agosto de 1915, surgieron los planes para un futuro casco de acero alemán que protegería a los soldados de heridas tan graves.
Después de pruebas exhaustivas para determinar la forma óptima, el Se determinó que el diseño distintivo del "cubo de carbón" era la mejor forma para proteger la cabeza y el cuello. Este diseño se inspiró en un modelo de casco usado por los caballeros teutónicos en el siglo XVI. Como material, se tomó la decisión de utilizar una aleación de acero de cromo-níquel, con una adición de aproximadamente un dos por ciento de silicio para lograr las propiedades del acero para resortes y minimizar las abolladuras.
Esta aleación había sido probada previamente por los alemanes en el campo de batalla. En 1915, el Grupo de Ejércitos Gaede estaba posicionado en las montañas de los Vosgos, cerca de la frontera con Suiza. General Gaede Alarmado por el gran número de heridas en la cabeza que estaban recibiendo sus soldados en su sector relativamente "tranquilo" del frente, y por la falta de respuestas al problema por parte del Alto Mando, diseñó su propio casco y suministró aproximadamente 1.500 tropas de primera línea.
El casco de Gaede pesaba aproximadamente 2 kilos. Constaba de dos partes:un casquete de tela y cuero suave que cubría la cabeza y una pesada placa de acero, unida al casquete de cuero con remaches. La gruesa placa de acero curvada solo cubría el área de la frente, donde se producían la mayoría de las lesiones, y presentaba una pieza nasal larga y colgante, similar a los cascos normandos. del siglo XI. El casco en sí era pesado y engorroso, pero estaba hecho de una aleación de acero al cromo-níquel que demostró ser muy resistente.
El Stahlhelm diseñado por Schwerd se fabricó a partir de un disco de acero de la mencionada aleación al que se le añadió un dos por ciento de silicio. Pasó por al menos nueve etapas de modelado antes de alcanzar su forma final. Remaches en los faldones laterales inferiores sujetaban las correas laterales que permitían ajustar el casco debajo de la barbilla, idénticas a las que ya llevaba el Pickelhaube . El revestimiento interior del casco se mantuvo en su lugar con tres remaches más. Estaba hecho de una banda de cuero o chapa y tres lengüetas de cuero con almohadillas adheridas, que formaban un sistema de tamaño interno muy eficiente. El forro fue diseñado de modo que el casco se sujetara a un dedo de la cabeza en los lados y dos en la parte superior. El objetivo de esta separación era prevenir lesiones en la cabeza por objetos que podrían impactar el casco y abollarlo.
A ambos lados del casco había dos protuberancias perforadas que tenían dos propósitos. El primero fue la ventilación del casco. El segundo debía servir de soporte para una placa blindada pesado, llamado Stirnpanzer, que colgaba de los salientes y se aseguraba con una correa de cuero que se sujetaba a la parte posterior del casco. Esta placa estaba destinada a proteger del fuego frontal a los centinelas y ametralladores, que estaban más expuestos al fuego directo que otras tropas. Sin embargo, su uso era limitado, ya que aportaba poca protección extra y, además, añadía peso a un casco que en su modelo final no se caracterizaba por ser ligero (pesaba 1180 gramos).
El 20 de noviembre de 1915 se realizó la primera prueba con fuego real En el campo de tiro de Kummersdorf, cerca de Berlín, tuvo lugar la presentación del modelo alemán de casco de acero. Se probaron 100 cascos de 0,8 mm de espesor y 300 cascos de 1 mm de espesor. esquirla Los proyectiles [5] no pudieron perforar el casco de 1 mm. Además, en comparación con los cascos franceses y británicos, el casco alemán tuvo mejores resultados.
Tras la prueba balística, se llevó a cabo un examen radiológico de los cascos utilizados para determinar la resistencia de los materiales y el efecto de astillamiento de los diferentes tipos de acero. Después de este minucioso trabajo preparatorio, el Ministerio de Guerra convocó una reunión el 23 de noviembre, a la que asistieron el Dr. Bier, el propio Schwerd y representantes de la Comisión Examinadora de Armas. . Se acordó iniciar la producción del Stahlhelm 1 mm de espesor, que pasaría a llamarse Modell 1916 (M1916).
Inicialmente se fabricaron 30.000 unidades, que fueron entregadas en enero de 1916 a las tropas de asalto alemanas que tomarían parte en la Batalla de Verdún. La consiguiente reducción El aumento del número de lesiones en la cabeza sufridas por los soldados en esta primera prueba de campo llevó a la producción en masa del Stahlhelm. M1916, y la progresiva sustitución del Pickelhaube en unos meses en el Frente Occidental y en el Frente Oriental a mediados de 1917.
El modelo M1916 sufriría posteriormente modificaciones y mejoras pero su diseño exterior apenas cambió. El Stahlhelm, tal como fue creado en 1916, moldearía laapariencia del soldado alemán en el siglo XX como casi ninguna otra pieza militar.
Bibliografía
- Ludwig Baer (Ed.):Vom Stahlhelm zum Gefechtshelm. Eine Entwicklungsgeschichte von 1915 bis 1994. 2 Bände (Bd. 1:1915–1945. Bd. 2:1945–1994.). Baer, Neu-Anspach 1994, ISBN 3-9803864-0-6 (Bd. 1), ISBN 3-9803864-1-4 (Bd. 2).
- Rubio, Georges. "La batalla de Verdún". Editorial inédita. Barcelona, 2008. ISBN 978-84-92400-31-7
- Toro, Stephen; Adán gancho (2002). "Guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial (1):1914-16". Publicación de Osprey, ISBN 1-84176-197-4 Toro, Stephen; Adán gancho (2002). "Guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial (2):1916-18". Publicación Osprey, ISBN 1-84176-198-2
- Museo Histórico Alemán:“Der Erste WeltKrieg 1914-1918. Begleitheft zur Dauerausstellung”. ISBN 978-3-86102-180-3. https://www.dhm.de
- Kraus, Jürgen:“Stahlhelme vom Ersten Weltkrieg bis zur Gegenwart. Friedrich Schwerd, dem Konstrukteur des deutschen Stahlhelms zum Gedächtnis “(=Veröffentlichungen des Bayerischen Armeemuseums.Bd. 8, ZDB-ID 553886-5).SonderausstellungBayerischesArmeemuseum, Ingolstadt 1984 (en línea).
- Martín, William. "Verdún 1916:No pasarán". Campaña Osprey 93. Osprey Publishing Ltd., Oxford, 2001. ISBN 1-85532-993-X
- Jünger, Ernst. "Diario de guerra (1914-1918)". Editorial Tusquets. Barcelona, 2013. ISBN 978-84-8383-479-4
- https://www.mdr.de/zeitreise/weitere-epochen/zwanzigstes-jahrhundert/geschichte-stahlhelm-deutschland-100.html
Notas
[1]Eschrapnel :granada cuya metralla está equipada con perdigones esféricos y una carga explosiva que los proyecta a través de la ojiva a varios metros del suelo.
[2] Véase Kraus, Jürgen:“Stahlhelme vom Ersten Weltkrieg bis zur Gegenwart. Friedrich Schwerd, dem Konstrukteur des deutschen Stahlhelms zum Gedächtnis” (=Veröffentlichungen des Bayerischen Armeemuseums.Bd. 8, ZDB-ID 553886-5). Sonderausstellung Bayerisches Armeemuseum, Ingolstadt 1984 (en línea). Pág. 19-22.
[3]Para conocer las cifras de producción de los diferentes modelos de cascos de acero utilizados durante la Primera Guerra Mundial, consulte Kraus, Jürgen:“StahlhelmevomErstenWeltkrieg bis zurGegenwart. Friedrich Schwerd, dem Konstrukteur des deutschen Stahlhelms zum Gedächtnis” (=Veröffentlichungen des Bayerischen Armeemuseums. Bd. 8, ZDB-ID 553886-5). Sonderausstellung Bayerisches Armeemuseum, Ingolstadt 1984 (en línea). Pág. 31-45.
[4] Ver nota 3.
[5] Ver nota 1.
