A pesar de la victoria decisiva de Israel en la Guerra de los Seis Días, Egipto mantuvo las hostilidades, rehusándose a negociar. Con el tiempo, sus fuerzas armadas fueron reforzadas notablemente por la Unión Soviética.
El 8 de marzo de 1969 los egipcios iniciaron lo que se conocería como la “Guerra de Atrición” contra Israel. Como respuesta, Israel planificó la Operación Boxer, que consistía en un desembarco en la costa occidental del Canal de Suez y la destrucción de las fuerzas egipcias allí presentes. Antes de ello, era necesario neutralizar el radar de alerta temprana egipcio en la Isla Verde (Operación Bulmus 6), objetivo alcanzado el 19 de julio.
El Boxer se acerca
El 20 de julio, Israel lanzó los ataques sobre el Suez. A las 14:00, dos aviones Mirage destruyeron el radar de la batería SA‑2 situada al oeste de Port Said, y los Skyhawk A‑4 del Escuadrón 109 derribaron los misiles. A partir de entonces se desencadenaron incursiones masivas con todos los aviones disponibles. En tres horas, los israelíes realizaron 171 salidas, lanzando 200 toneladas de bombas y cohetes.
Al sorprender a sus adversarios, los israelíes continuaron sin interrupción, mientras la fuerza aérea egipcia se abstuvo de intervenir. Sin embargo, Egipto intentó un contraataque de distracción en el Sinaí con 60 aeronaves. Israel respondió con seis Mirage que atacaron de inmediato; en el intenso combate aéreo se abatieron tres aviones egipcios y dos israelíes. Además, los egipcios perdieron dos aeronaves más por fuego antiaéreo.
Fase 2 (Boxer 2) – 24 de julio
Al día siguiente, cuatro A‑4 israelíes neutralizaron la defensa antiaérea egipcia, preparando el terreno para la segunda fase. Dos Mirage destruyeron una estación de radar en Gebel Ataka, seguidos de 161 salidas que causaron una gran destrucción.
Los egipcios volvieron a intentar un ataque de distracción, pero obtuvieron resultados escasos y perdieron seis aviones: tres derribados por Mirage y tres por fuego antiaéreo.
Fases 3 a 6 (Boxer 3‑6) – 25 al 28 de julio
El 25 de julio comenzó la tercera fase y, hasta el 28, se sucedieron las fases cuatro, cinco y seis, con ataques continuos que diezmaron al enemigo. En total, Egipto sufrió más de 300 bajas, perdió nueve aviones y gran parte de su material militar. La operación israelí de cruce del Suez, inicialmente prevista, fue finalmente cancelada.
