Los alemanes Max von Laue y James Franck Recibieron el Premio Nobel de Física en 1914 y 1925 respectivamente. Von Laue era un oponente reconocido del nazismo y Franck era judío; así que, ante la posibilidad de que las medallas de oro del premio Nobel pudieran llegar a manos de los nazis, fueron enviadas al laboratorio de Niels Bohr. (Premio Nobel de Física en 1922) en Copenhague para conservarlos hasta el final de la guerra. En este punto hay que recordar que para el régimen nazi era un delito exportar oro y las medallas eran de oro de 23 quilates.
Lamentablemente, en 1940 los nazis invadieron Dinamarca. Niels Bohr sabía que recibiría una «visita “De los nazis, su laboratorio se había convertido en un refugio para los físicos judíos. Además, si encontraran las medallas de Max von Laue y James Franck, ya que sus nombres estaban grabados en ellas, serían acusados de sacar oro de Alemania. Tenía que esconderlos... ¿dónde? La primera opción fue enterrarlos pero él la rechazó. Al final, con la ayuda del químico húngaro George de Hevesy (Premio Nobel de Química en 1943) decidió disolverlos .
Medalla Nobel
Tampoco fue fácil, porque uno de los pocos reactivos capaces de disolver el oro y el platino es el agua regia (Es una solución altamente corrosiva, de color amarillo, formada por una mezcla de ácido nítrico concentrado y ácido clorhídrico concentrado, generalmente en la proporción de una de cada tres partes). Así lo hicieron y cuando llegaron los nazis, a registrar el laboratorio, las medallas estaban disueltas en un tubo de ensayo... las tenían delante de sus narices .
Hevesy se vio obligado a huir a Estocolmo en 1943; cuando terminó la guerra regresó a su laboratorio y encontró el tubo de ensayo en el estante donde lo había dejado. Recuperó el oro y lo envió a la Academia Sueca. El Comité del Premio Nobel reformuló nuevas medallas utilizando el oro original y las devolvió a sus legítimos propietarios.
La medalla Nobel de Niels Bohr fue subastada el 12 de marzo de 1940 para recaudar fondos para Auxilio Finlandés (Relieve finlandés). La oferta ganadora fue anónima, pero Anónimo luego entregó la medalla de Bohr al Museo Histórico danés de Fredriksborg, donde se puede ver hoy.
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