Renuncia del pontífice
El 28 de febrero de 2013, el Papa Benedicto XVI, nacido como Joseph Ratzinger, anunció su dimisión por motivos de salud. La renuncia papal es un hecho raro; los últimos casos fueron el del Papa Celestino V (1294) y el del Papa Gregorio XII (1415). Tras su anuncio, la Iglesia tenía entre 15 y 20 días para convocar el cónclave y elegir a su sucesor.
¿Qué es el cónclave?
Los 148 Cardenales del mundo se preparan para viajar a la Ciudad del Vaticano y participar en el cónclave, la reunión cerrada donde se elige al nuevo pontífice. Es la segunda vez en la era de la información que el proceso se sigue en tiempo real, con imágenes de los Cardenales ingresando a la Capilla Sixtina vestidos de rojo.
Seguridad y secreto
Durante el cónclave, los Cardenales no pueden usar teléfonos, computadoras, recibir correspondencia, ver televisión ni leer periódicos. Guardias especializados inspeccionan cada rincón del recinto para evitar cámaras o micrófonos que vulneren la absoluta confidencialidad exigida por el protocolo eclesiástico.
El proceso de votación
El término cónclave proviene del latín cum clave (con llave). Cada ronda de votación consta de tres fases: pre‑escrutinio, escrutinio y post‑escrutinio. Cada dos votaciones forman una sesión. Para ser elegido, un candidato necesita una mayoría de dos tercios. Si al día 11 no hay ganador, la votación se reduce a los dos Cardenales con mayor número de votos y se decide por mayoría absoluta.
El humo
Al concluir cada ronda, los boletines se queman. El humo negro indica que aún no hay Papa; el humo blanco anuncia que ya se ha elegido al pontífice. Esta señal es observada ansiosamente por fieles y prensa fuera de la Capilla de San Pedro.
Anuncio y aceptación
Una vez que se alcanza la mayoría requerida, el Decano del Colegio de Cardenales pregunta al elegido si acepta el cargo y bajo qué nombre desea gobernar. Cada Papa escoge libremente su nombre papal, a menudo en honor a un predecesor o a un santo; curiosamente, ninguno ha tomado el nombre de Pedro por respeto al apóstol fundador.
El Decano entonces sale al balcón y proclama en latín Habemus Papam! (“¡Tenemos Papa!”). El nuevo pontífice aparece, brinda su primera bendición Urbi et Orbi (a la ciudad y al mundo) y se presenta bajo el nombre elegido.
Antecedentes del pontificado de Benedicto XVI
Karol Wojtyła, Juan Pablo II, había dejado la sede en 2005 tras cuatro rondas de votación. Su sucesor, Benedicto XVI, de 85 años, asumió en abril de 2005. Aunque su estilo difirió del de su predecesor, las exigencias del cargo afectaron su salud, lo que culminó en su renuncia.
